人間の胎児はまず神経器官を発達させ、胎生期に神経系が徐々に発達し、最終的には脳と脊椎の中枢神経と末梢神経に発達する。 精子は女性の卵管に入り、卵子と結合して受精卵を形成するため、最初に妊娠嚢を形成し、徐々に神経管を発達させる。 胎児の器官の発達は、徐々に成熟し完成していく過程であり、神経管は一般に胚盤から発達する。 したがって、葉酸の補給は、主に胎児の神経管奇形を予防するために、妊娠初期に必要である。 胎児の成長と発育の各段階は重要であるため、バランスの取れた食事や良い生活習慣を維持し、妊娠中は定期的な妊婦検診を受けて胎児の発育を観察するよう、特に注意が必要である。