この「子どもたち」は.例外なく「家庭の問題児」ばかりです。 彼らに近づいてみると.それぞれの子どもの物語の背後には.家族全体の物語があり.「治療」すべきは子どもだけでなく.家族全体であることに気づかされます。 ”家族療法 “とは.家族療法士が家族と対話しながら.”家族の悩み “の根本原因を探り.子どもの “結び目 “を解いていく.独自の心理療法の方法である。 “不登校 “の子は “忠犬 “である。 不登校の子は.家族の中で最も忠実な子である あるところに.おしゃべりな母親.定住型の父親.そして登校拒否の息子の3人家族がいます。 息子は13歳.中学1年生のはずだが.準備教育の後.入学を拒否する。 母親の説得にも.父親の叱咤にもかかわらず.断固として学校へ行かない。 家族で座っている様子を見ると.まるで演劇の舞台を見ているようだ。母親と父親は3人掛けのソファに座っているが.わざと距離を置こうとするように反対側に座り.息子は一つのソファに座り.頭を下げて黙って.遊び道具で遊んでいるように見えるが.実は両親の話を一言一句聞いているのである。 ママは弁舌家で.まず子供が学校に行きたがらない内的.外的な原因を論じ.次に父親の下手な子育てを糾弾して.問題を最大限に分析した。 彼女が話すと.毎回.洞察に満ちた長い演説になった。 しかし.父親はほとんど話さず.セラピストが何度か質問して初めて.なんとか一回だけ返答することができました。 原因ははっきりしているようだった。夫婦は2年前に海外から上海に出稼ぎに来たばかりで.息子は「自分の国が居心地が悪い」ために学校に退屈していたのだ。 しかし.本当の問題はここにあったわけではありません。 セラピストに触発された母親は.夫婦の関係がずっとぎくしゃくしていたことを口にしたのです。 ある言い争いの際.夫が「家を出ていく」と脅したことで.彼女は泣き崩れた。 その時.それまで黙っていた息子が突然立ち上がり.とても迷惑そうな顔をした。 実は.登校拒否の息子は「スケープゴート」に過ぎなかったのだ。 両親の長年の「冷戦」によって家庭は不安定で混乱状態にあり.どちらかの親が去れば家族を失うという不安を抱えていたし.一方で母親の長引く孤独を目の当たりにして.母親のために動揺していたのである。 そこで.不登校のおかげで母親と一緒に家にいることができ.両親が共有できる唯一の話題となることに成功する。つまり.両親が言い争うよりも自分が叱られたり叩かれたりすることを好み.自分に注意を向けさせ.両親の緊張した対立を和らげることに成功するのである。 不登校の子どもは.おそらく家族に最も忠実な子どもである。 成長しても母親とへその緒で結ばれている子供 これは.母親と息子がお互いにくっついている状態です。 息子は大学を卒業したが.働くことを拒んで家にいる。母親は一人で大きな会社を経営している成功者である。 治療室では.母親が息子に「正座しなさい」「手を離さないように」などと.まるで10歳の子供のように注意し.息子の目は常に母親を追いかけ.片時も離れることがない。 母親は明らかに家族の主役であり.雄弁に語り.息子はほとんどの時間.熱心に耳を傾けている。 母親は.「仕事がとても忙しく.出張や海外旅行も多いので.息子は家に一人でいると落ち着かないのです」という。 セラピストは青年に尋ねます：あなたはどうやってお母さんなしでやっていけるのですか？ 息子はおずおずと答えた：「何だかわからないけど.いつも心の中で母のことが気になって.毎晩眠れなくなるんだ.眠る前に母の部屋まで行って母のベッドで眠ることもあるんだ。 母は.「私が家にいるときは.何もかもが普通だったのに」と愚痴をこぼします。 母親が言うには.「私が我慢できないのは.母と息子が一緒にいると.いつも言い争い.もつれ合うことです。 大学を卒業した息子が.なぜ働きに出ようとしないのか.本当に理解に苦しみます」。 息子は.「僕は社会恐怖症で.人と会うと緊張してしまうんだ」と言い張った。 母親は「もう年だから自立できない.こんな子を産んで恥ずかしい」と息子をなじった。 しかし.息子は母親の言葉に無関心で.まるで子供のように叱られることを楽しんでいるかのようだった。 10年前に両親が離婚し.シングルマザーの母親が祖母の家に預けて単身赴任していたことがわかった。父親と母親の介護と愛情を失った息子の迷いは.10代になっても残ったままだったのだ。 大学進学を機に再び母親と同居するようになったが.「捨てられた」息子は.幼いころの母親との感覚を取り戻したいと願い.それ以来.母親にしがみつくようになった。 家族の圧倒的な期待を背負い.落ち込む子ども 22歳.働き盛りの青年が目の前にいる。長い間.太陽を見ていないのか.顔色が悪く.元気がないように見える。 彼は非常に優秀な青年で.大学受験を免除され.そのまま修士課程に進んでいるという羨ましい状況だったが.数ヶ月前から集中力が続かず.勉強についていけなくなり.落ち込んでいたという。 カウンセラーには.「ずっと無力感を感じていて.いつも背後に大きな山があるように感じていた」「勉強で成功して祖父や父を越えたいと思っていたが.今はどんなに頑張っても期待に応えられないと感じていて.自分の現状に罪悪感や無力感を感じている」と話していました。 これは.家族の期待を背負った子どもである。 祖父は.国の科学界に多くの貢献をした輝かしい過去を持つ科学者。父親は.大学の博士課程の指導教官で.祖父ほど有名ではないものの.学生からも尊敬される成功者であった。 幼い頃から祖父に一家の新星と謳われ.祖父の言葉を借りれば.孫は世界の一流大学に進学し.さらに優れた人物になる運命にあったのです。 勉強熱心で常に自分を高く評価していた彼は.父が選んだ学校と専攻に従って大学生活を送っていたが.次第に父が選んだ専攻が好きではないこと.自分には自分の趣味や興味があることに気づき.自分の興味と家族の期待との間に葛藤が生じるようになった。 家族の選択に無理やり従いながら.大学4年間を辛抱し.無事に大学院に進学し.修士号を取得することができた。 努力の末に手にした成果を家族に伝えると.「こうあるべきだったんだ.お前はもっと勉強できたとずっと思っていた」と.父親の反応は非常に冷淡だった。 好きでもない分野でさらに5年間勉強を続けることと.将来同じような職業に就くことが釣り合わなくなった彼は.眠れない夜.うつ状態.記憶力の低下.集中力の欠如に悩まされるようになり.数ヵ月後には学校から帰宅してしまった。 そんな彼に父親が発した言葉は.「うちの子はこんなもんじゃない」。 そのため.彼はさらに罪悪感を感じ.うつ状態が続き.悪化していった。 彼と彼の家族がセラピストの助けを借りて.子供をありのままに受け入れ.健康な心と体の大切さを認識し始め.子供の個人的な興味や願望を尊重し.子供自身の目標に戻り始めたとき.父親がエゴを捨て.子供への期待を調整し始めたとき.初めて子供はうつ状態を克服して学校に戻ることができるのです。 親が自分のエゴを捨て.子どもへの期待を調整し始めたとき.子どもはうつ病を克服し.学校に戻り.勉強を始めることができるのである。 問題児」の背後には.「問題夫婦」「問題家族」がいる。 子どもの問題の根本を解決するためには.家族システム全体を治療する必要がある。家族間の関係を調整することによって家族システムの変容を促し.家族が子どもの症状の背後にある意味を見つけ出し.家族を縛っている「ひも」を緩め.新しい視点と空間を作り出す手助けをするのである。 このように.家族が新しい考え方や理解を持つことで.硬直した状況を変えるきっかけを求め.家族の発展.ひいては本人の症状の改善を促進することができるのです。