年齢は.多くの薬物の効果.代謝.投与量.毒性に非常に大きな影響を及ぼします。 第一に.高齢者では腎臓の大きさが加齢とともに縮小し.糸球体や尿細管の数が著しく減少し.腎血流が減少して糸球体濾過量が著しく減少し.腎臓の薬物排出能力が著しく低下し.薬物の蓄積が起こりうる。第二に.肝臓の重量が高齢者で減少し.薬物の異化のための酵素活性が減少し.肝臓は薬物の酸化.還元および加水分解が効率的にできなくなり.その結果.薬物の蓄積が起こる。 第三に.高齢者では体液の総量が著しく減少し.血漿タンパク質の薬物結合能力が低下し.血液中の遊離薬物が増加し.それに伴って体内の薬物濃度が上昇する。第四に.高齢者の体内の水分や筋肉組織は徐々に減少し.脂肪の割合が増加するため.一部の親油性の薬物は脂肪に蓄積しやすくなり.最後に.高齢者の組織や器官の機能の変性により.病気に抵抗する体の能力が必然的に低下する。 最後に.組織や臓器の機能レベルの低下は.必然的に身体の病気に対する抵抗力を低下させ.病気になる可能性を高めます。特に.複数の病気が併存することが多く.複数の薬剤で同時に治療しなければならないことも多いため.薬物相互作用などの副作用の発生率が高まり.副作用の可能性も高くなります。 また.高齢者の薬物動態は大きく変化し.例えば.胃粘膜が萎縮する傾向があり.胃酸分泌が低下し.胃腸の運動が鈍り.消化管への血液供給が悪くなり.多くの薬物の溶解性に影響を与え.薬物の吸収を遅らせる。高齢者の肝臓.腎臓への血流は著しく低下し.肝臓の不活性化機能.腎クリアランスが低下し.薬物の代謝が低下し.特に腎クリアランスの低下が大きく変化している。 これは.高齢者における薬物使用の安全性や治療用量に大きな影響を与える。一般に.ほとんどの薬物のクリアランスの低下は.腎機能の低下と大きく関連している。