以前は.腰椎手術は外傷が多くリスクの高い大手術と考えられていました。 医療技術の進歩により.低侵襲手術でできることが増え.腰椎手術も低侵襲になりました。 しかし.腰椎の低侵襲手術は開腹手術と比べてどうなのでしょうか？ 切開創が小さくなるだけなのでしょうか？ 低侵襲腰椎手術の利点は何でしょうか？ 腰椎の低侵襲手術は多くの場合.特殊な手術器具.例えば特殊な作業チャンネル.内視鏡.顕微鏡.高倍率レンズなどの助けを借りて行われます。 これらの器具により.外科医は開腹手術よりもさらにはっきりと腰椎を見ることができるため.手術はより正確になり.周囲の皮膚.筋肉.靭帯.骨関節への外傷を減らし.脊椎本来の安定性を妨げないため.術後の合併症も少なくなります。 同時に.外傷が少ないため.手術による出血量も少なく.患者の回復も早く.入院期間も短くなり.それに伴って入院費や治療費も安くなります。 低侵襲手術は小切開手術と同じではありません。 腰椎の病気が異なれば.必要とされる低侵襲手術の方法も異なり.腰椎の病気の種類や程度によって治療できる低侵襲手術は一つではありません。 患者さんは低侵襲＝小切開と考えがちですが.それは間違いであり.両者を単純に同一視することはできません。 小切開に加え.低侵襲手術では小さな傷も必要です。 小さな切開をする患者さんもいますが.手術器具が体内に入った後.筋肉は旧来の方法で剥がれたままです。手術器具や切開位置を変えなければ.単に切開が小さいというだけで.外科医が中を見ることができず.手術操作がさらに難しくなり.逆に周囲の組織や神経の損傷を悪化させることになりかねません。 また.低侵襲の定義は相対的なもので.例えば経椎体的腰椎椎体間固定術（MIS-TLIF）は特殊な器具を使用する必要があり.また2～3cmの切開が必要です。 このような大きな切開や釘の必要性を聞くと.低侵襲手術ではないと思う患者さんも多いようです。 しかし.それに比べてMIS-TLIF手術は.切開創が開腹手術に比べて小さく.特に周囲の筋肉や骨関節へのダメージも小さいため.低侵襲手術と言えます。 現在.腰椎疾患に対して一般的に行われている低侵襲手術には.椎間孔鏡下手術（PELD）.マイクロ内視鏡下手術（MED）.低侵襲経腔腰椎椎体間固定術（MIS-TLIF）.経皮的ペディクルネイル固定術.ラジオ波焼灼術などがある。