腸は私たちの体の重要な部分でありながら.知らない秘密がたくさんあります。 例えば.腸は私たちの体の中で唯一.脳に支配されず.今も正常に「働く」ことができる臓器です。 脳が死んだ」状態でも.呼吸器系や循環器系が整っていれば.腸は栄養を吸収したり排泄したりと.正常な働きをすることができます。 脳から奇跡的に「独立」していることから.腸は身体の「第二の脳」と呼ばれています。 さらに.腸が体の「第二の脳」と呼ばれるのは.無意識のうちに「自律神経」の働きをしているからです。 体内の自律神経は.その働きによって交感神経と副交感神経に分けられ.下図のように交感神経はストレスや興奮状態にあるときに優先的に活動し.副交感神経はリラックスしているときに比較的活発になります。 交感神経が優先的に働くとき（例えば.恐怖を感じたとき）.身体は.瞳孔の拡大.心拍数の増加.皮膚や内臓の血管収縮.冠動脈の拡張.血圧上昇.細気管支の拡張.胃腸の運動低下.膀胱壁筋の弛緩.唾液分泌低下.汗腺からの汗分泌.裂肛の収縮などが起こる。 昼食後に眠くなるなど.副交感神経が優位な状態にあるときは.自律神経の副交感神経が優位な状態で体が消化を促しているためです。 副交感神経の興奮は.瞳孔が狭くなる.心拍が遅くなる.血圧が下がる.気管支が狭くなる.消化腺の分泌が増える.性器血管が拡張する.膀胱が収縮するなどの反応によって表れます。 さて.この特異な現象を見てください。脳死状態になっても.腸は消化吸収.さらには排泄の機能を果たしているのです。 まず言えることは.腸は人体の第二の脳であるということです！
「腸は人体の第二の脳である」と言えるでしょう。