胆汁ドレーンの留置期間は2週間から3ヵ月であるが、長期間の留置は瘻孔の形成に加え、消化機能障害を引き起こし、病気の回復につながらない。 胆汁は消化液の重要な一部であり、食物中の高分子栄養素を加水分解して吸収したり、消化粘膜を保護して消化器上皮に影響を与えたり、その他のホルモンの分泌を調節したりする機能がある。 長期の胆管ドレナージは吸収不良を引き起こすだけでなく、消化管粘膜の萎縮やその他の疾患を引き起こす可能性があり、ドレナージチューブの長期留置はドレナージチャンネルの非治癒を引き起こし、感染のリスクを高める。 胆管ドレナージは、総胆管に明らかな炎症があり、胆道ドレナージと減圧術が必要な症例、結石除去後に乳頭が十分に開口していない、あるいは狭窄している症例、急性胆道膵炎、肝内胆管結石などが重なった場合によく行われる。 ドレナージは通常2週間から3ヵ月間留置する。 正確な留置期間は病態に応じて臨床医が決定する必要がある。