肺癌の早期と末期は、主にTNM病期分類に従って病期分類される。 早期肺癌はリンパ節転移や遠隔臓器転移のない肺癌を指し、通常IA期またはIB期と呼ばれ、中期肺癌は通常II期またはIII期と呼ばれ、通常リンパ節転移があっても他の遠隔転移はなく、進行期肺癌は通常遠隔臓器転移があり、TNM病期分類ではIV期とも呼ばれる。 TNM病期分類は国際対がん連合(IUAC)が腫瘍、リンパ節転移、遠隔転移によって肺がんを病期分類するために用いているもので、小細胞肺がんや非小細胞肺がんに適用され、肺がんの病期分類の信頼できるガイドラインとして使用でき、肺がんと診断された人は適時に病院に行って治療を受けることが推奨されている。