ヘマトクリット、すなわち赤血球沈降速度（ESR）は、病態の臨床的評価の補助として使用されるものであり、その上昇がその人の生命予後を決定し評価するものではなく、生命予後の予測に使用されるものでもない。 血沈が80mm/hに上昇する生理的原因は、月経時、妊娠3ヵ月目、産後1ヵ月目の女性にみられる。 病理学的原因としては、急性炎症、結合組織病、活動性結核、活動性リウマチ熱、重度の組織破壊、貧血、悪性腫瘍、高グロブリン血症、重金属中毒などがある。 血沈の上昇は、主に活動性結核、活動性リウマチ熱、結合組織病などの患者の状態を評価するために用いられます。血沈の上昇は、病気が活動期にあり、積極的な治療が必要であることを示唆しますが、患者の生存を評価することはできず、患者の予後や生存は、病気や治療効果などさまざまな要因に影響されます。 血液沈降速度が増加した場合は、時間内に病院へ行き、原因を突き止め、医師の指導のもと治療する必要があります。