体外受精をする人がよく質問するのは.「卵の数が多いのに.なぜ最終的に胚の数が少ないのですか？ という質問をよく受けますが.これはどのような理由によるものなのでしょうか？ 母親の卵子と父親の精子が結合して受精卵ができ.その受精卵が分裂.分化.発達を繰り返し.最終的に赤ちゃんになるという.人間の新しい生命が誕生するプロセスは非常に高度で複雑です。 しかし.すべての卵子が新しい命に育つわけではありません。 他の種に比べ.実は人間の卵子は十分に活用されていないのです。 以下.確認してみましょう。 成熟した健康な卵子を持つために 妊娠を成功させるために最も大切なことは.成熟した健康な卵子を持つことです。 なぜなら.胚の遺伝物質の半分は卵子に由来するものであるばかりでなく.卵子は胚の初期発生のための物質的条件を提供するものだからです。 したがって.卵子の質は極めて重要です。 一般的に.卵子の質は年齢とともに低下すると言われています。 35歳以上の女性では卵子の質が著しく低下し始めるという研究結果もあり.女性は35歳までに子どもを産むのがベストと言えます。 女性は年齢とともに卵子の数が少なくなり.同時に質も急速に低下するため.生殖能力は低下していきますが.この傾向は現在の医学では元に戻すことができません。 卵子の質は.年齢的なものだけでなく.遺伝や環境にも関係しています。 稀に遺伝的な影響があるほか.ほとんどの女性の卵子の質は環境にも影響されます。 農薬.塗料.重金属などの生殖毒性化学製品に触れないようにするなど.環境に悪影響を及ぼさないようにすることで卵子の質の向上を図ることができます。 また.健康な卵子を作るためには.生活習慣や食生活も大切です。 成熟した卵だけが受精できる 体外受精で得られた卵はすべて成熟しているわけではなく.成熟率は通常80％程度で.成熟した卵だけが受精できるようになっています。 受精卵は受精後24～30時間で細胞分裂を開始し.1つの細胞が2つに分裂し.新しくできた2つの娘細胞は遺伝物質と細胞質において基本的に同じである。 正常胚の分裂速度は.採卵後2日目に観察される卵子が4個.3日目に8個.4日目に100細胞程度の桑実胚.5日目に内細胞塊と外絨毛層を持つ胚盤胞となる。 最近の研究では.胚の分裂速度が初期に通常より遅いと.発育能力が低下することが分かっています。 したがって.2日目の細胞サイズが均一な4細胞胚は良質の胚.3日目の細胞サイズが均一で破片が少ない8細胞胚は良質の胚.4日目の良質の胚は桑実胚.5日目の胚は胚盤胞に発達し.6日目の胚盤胞は透明帯から孵化するはずです。 初期の胚分割が早すぎたり遅すぎたりするのは.胚に何らかの異常があることを示唆しています。 このように.卵の数だけ胚ができるわけではありません。 卵子の質が悪かったり.精子の質に問題があったりするため.受精率.卵割率.優良胚率が著しく低下し.時には移植可能な優良胚がない場合もあります。 また.1個あたりの卵子の質が良いため.運良く同じ数の良質な胚が得られる患者さんもいますが.全体として.利用できる卵子1個あたりのヒト胚の形成率は高くありません。 当センターの過去6,000サイクルのデータを分析すると.卵子の成熟率は84.77%.受精率は74.5%.卵子形成率は95.0%.プロトプラスト段階の卵子1個あたりの失速率は3.20%となります。 卵子1個の切断で3日目の使用可能な胚ができる確率は73.98％で.3日目形成卵1個あたりの胚利用率は45.98％.胚盤胞培養胚の利用率は53.13％で.卵1個あたりの胚盤胞利用率は24.43％と算出されました。 平たく言えば.10個の卵に対して.4～5個の使用可能なD3胚.または2～3個の使用可能な胚盤胞が形成されることを意味します。 当センターの数値は.国際平均を上回っています。 海外の報告によると.体外受精の技術が確立された最初の数年間は.1回の妊娠に必要な卵子は6.8～11個.1回の出産に必要な卵子は平均15個でした。 体外受精技術の発達と臨床経験の蓄積により.臨床妊娠率は向上しましたが.卵子の利用率はそれほど向上しませんでした。 卵巣刺激の使用により.採卵周期あたり平均9～12個の卵が得られるようになりましたが.最近の研究では.最も高いドナー周期でも成熟卵1個あたりの生児出生率は6.8％に過ぎず.30年以上の開発後も卵の利用率が比較的低く.90％以上の卵が利用されていることを示しています 成熟卵1個あたりの生着率はわずか6.8％で.30年以上の開発期間を経ても.卵の利用率は比較的低く.90％以上の卵が最終的に生着していないことがわかります。