臨床症状
(1) 腰痛 ほとんどの患者は.数週間から数カ月にわたる腰痛の既往歴.または再発性の腰痛エピソードの既往歴がある。 腰痛の程度は様々で.重症の場合は寝返りや座位にも影響する。 咳やくしゃみ.排便時の力みなどが痛みを悪化させることがあります。
（2）下肢の坐骨神経領域の片側の放散痛 放散痛はこの病気の主な症状で.多くの場合.腰痛が消えるか.出現が減少します。 痛みは臀部から始まり.次第に太ももの裏側.ふくらはぎの外側.場合によっては足の甲の外側.かかと.拇指球に放散し.立位や歩行に影響を及ぼします。 中心部に突出がある場合は馬尾症状.両側突出の場合は両側または交互に放散することがある。
(3)腰部活動障害腰部活動はあらゆる面で影響を受け.特に後方伸展障害では影響を受ける。 前屈が明らかに制限される患者も少なくない。
(4)脊柱側弯症患者の大半は.程度の差こそあれ.腰部脊柱側弯症を有している。 脊柱側弯の方向は.突出の位置と神経根の関係を示すことができる。
（5）自覚的しびれ：経過の長い患者では.しばしば自覚的なしびれがある。
(5)自覚的しびれ：経過の長い患者では.自覚的なしびれがふくらはぎ後外側.足背.踵.拇指球に多くみられる。
(6)患肢の体温低下：多くの患者が患肢の冷えを感じており.客観的な検査でも患肢の体温は健側より低くなっている。 塞栓性動脈炎との鑑別が必要である。
症状と診断
(1) 腰痛と下肢片側への放散痛が主な症状である。 腰痛は下肢痛の前に起こることが多く.また両者が同時に起こることもある。その多くは外傷の既往があるか.原因がはっきりしないこともある。
1.坐骨神経の伝導に沿って.ふくらはぎ外側.足背.足指に直接放散痛がある。 腰部3-4腔間ヘルニアの場合.腰部4神経根の圧迫により.大腿前面への放散痛が生じる。
2.咳.くしゃみ.排便など.脳脊髄液圧を上昇させるすべての行為は.腰痛や放散痛を悪化させます。
3.痛みは活動により増加し.安静により減少する。 ベッドポジション：ほとんどの患者は側臥位をとり.患肢を屈曲させる。個々の重症例は様々なポジションで痛みを伴い.症状を緩和するためにベッドで膝を曲げて股関節を曲げることしかできない。 腰部脊柱管狭窄症の場合.しばしば間欠性跛行がある。
(B) 脊柱側弯症
脊柱の主な弯曲は腰にあり.前屈でより顕著になります。 脊柱側弯症の方向は.突出した髄核と神経根の関係によって決まる。突出が神経根の前方にある場合.体幹は通常患側に曲がる。
左：髄核が神経根の前方に突出しているため.背骨は患側に曲がり.健側に曲がると痛みが増す。
右：髄核が神経根から前方に突出し.背骨が健側に曲がる。背骨が患側に曲がると痛みが増す。
(C) 脊柱活動の制限
髄核ヘルニアが神経根を圧迫するため.腰部筋が保護的に緊張し.片側または両側に起こる。 腰筋の緊張により.腰椎の生理的前彎は消失する。 脊柱の前屈と後屈が制限され.前屈時や後屈時に下肢の片側への放散痛が生じることがある。
(4)放散痛を伴う腰椎圧迫痛
椎間板ヘルニアの患側の棘突起の横に限局した圧迫点があり.ふくらはぎや足への放散痛を伴うため.診断に重要である。
(E) Positive straight leg raising test
体格差があるため.陽性の程度に一律の基準はなく.左右の比較に注意が必要である。 患側が挙上制限を受け.ふくらはぎや足に放散痛を感じれば陽性。 健側を挙上して患側がしびれるのは.患側の神経が引っ張られるためであることもあり.診断に有用である。
(6) 神経学的検査
腰椎3-4番ヘルニア（腰椎4番神経根圧迫）の場合.膝反射の低下や消失.ふくらはぎ内側の感覚低下がみられます。 腰椎4-5ヘルニア（腰椎5神経根圧迫）の場合.ふくらはぎの前外側背側の感覚が低下し.伸展筋力や第2趾の筋力が低下することが多い。 腰椎5仙骨1ヘルニア（仙骨1神経根圧迫）の場合は.ふくらはぎ後面と足部外側の知覚低下.第3趾.第4趾.第5趾の筋の知覚低下.アキレス腱反射低下や消失がみられる。 神経圧迫症状が強い場合は.患肢の筋萎縮がみられることもある。
ヘルニアが大きく.中心型ヘルニアや線維輪断裂の場合は.髄核片が椎管内に突出するため.神経根や馬尾の損傷症状はより広範囲に及び.患側のしびれ部位は通常.髄核ヘルニア面より下の臀部.大腿骨外側.ふくらはぎ.足部など広範囲に及びます。 中心型のヘルニアは.両下肢に神経損傷症状があることが多いが.片側の方がより深刻である。鞍部の感覚を確認することに注意を払う必要があり.片側.時には両側の感覚が低下していることが多く.排尿障害.ズボンの濡れやおねしょ.便秘.性機能障害.さらには両下肢の部分的または部分的な麻痺があることも多い。
補助検査
腰仙椎の正面と側面のフィルムを撮影し.必要に応じて左右の斜めのフィルムを追加する必要があります。 X線徴候は腰椎椎間板ヘルニアの診断の根拠にはならないが.腰椎結核.変形性脊椎症.骨折.腫瘍.脊椎すべり症などの疾患を除外するために用いることができる。 重症例や非典型例で診断が困難な場合は.診断や椎間板ヘルニアの部位を明確にするために.脊髄のヨード油画像.CTスキャン.磁気共鳴画像などの特殊検査を考慮する。 上記の検査で明らかな異常がない患者を.腰椎椎間板ヘルニアから完全に除外することはできません。
ほとんどの腰椎椎間板ヘルニア患者は.臨床症状や徴候に基づいて正しく診断することができます。 主な症状や徴候は以下の通りです：
①「坐骨神経痛」を伴う腰痛.ふくらはぎや足への放散痛.直立挙上テスト陽性;
②腰椎4-5または腰椎5仙骨1棘間靭帯外側の明らかな圧痛点.同時にふくらはぎや足への放散痛がある;
③ふくらはぎ前方または後方外側;
④腰椎4-5または腰椎5仙骨1棘間靭帯外側の明らかな圧痛点.同時にふくらはぎや足への放散痛がある。 皮膚感覚は低下し.足指の筋力は低下し.患側のアキレス腱反射は低下または消失する。
X線フィルムは他の骨病変を除外することができる。
診断のポイント
腰椎椎間板ヘルニアは若年成人.特に肉体労働者や長時間の座りっぱなし.立ちっぱなしの労働者に多く.男女の発症率に大きな差はありません。 以下のような症状があれば腰椎椎間板ヘルニアが疑われ.画像検査で診断することは難しくありません。
1.外傷後に腰痛や片側の腰から上の下肢痛がある。
2.腰痛は片側の腰下部に多く.下肢痛は片側の臀部から遠位端にかけての放散痛が多く.しびれを伴うこともある。
3.サドル部（自転車のシートに接する部分）やふくらはぎの外側.足背の外側や内側に片側の痛みやしびれがある.または痛みとしびれが同時にある。
4.腰や脚の痛みで.ベッドで安静にしていると楽になり.一定時間ベッドから起き上がるとまた痛みが出る。