胸水・腹水が滲出液か漏出液かを判断するためには、適切な量の液体を採取し、ルーチン検査、細胞学的検査、生化学的検査と総合的な判断を向上させる必要がある。
1.ルーチン検査 色（漏出液は主に黄色っぽい、滲出液は濃い黄色、血性、乳白色など）、透明度（漏出液は透明、滲出液は濁り）、比重（漏出液は1.018、滲出液は1.018）、凝固度（漏出液は自己凝固しにくい、滲出液は自己凝固しやすい）など。
2.細胞学的検査。 漏出液は100/ul以下で、主にリンパ球と中皮細胞；滲出液は500/ulで、好中球、リンパ球または赤血球が見られる。
3.生化学的検査。 蛋白（漏出液ムチン検査陰性、総蛋白25g/L以上；滲出液ムチン検査陽性、総蛋白30g/L以上）、グルコース、乳酸脱水素酵素などの項目を含む。