松果体は、中脳の楔前部と視床の間に位置する赤褐色の豆状体である。 松果体細胞は様々な物質を合成・分泌することができ、主に以下のような機能を持つ： 1.メラトニンの分泌：松果体はメラトニンを分泌することができ、分泌濃度は概日変化により調節され、昼間は低く、夜間は高くなる。 メラトニンは睡眠、気分などにも影響を及ぼす。 メラトニンはまた、性腺刺激ホルモンとその関連ホルモンの合成と分泌を抑制し、生殖器系の機能を調節することができる。 2.ホルモンの合成：松果体は、性腺刺激ホルモン、甲状腺刺激ホルモン、8-アルギニンオキシトシンなどのペプチドホルモンを合成することができ、人体の多くの生理機能を調節する。