診療をしていると.患者さんのご家族から「私の家族は重い病気なのでしょうか？ なぜこの病気になったのでしょうか？ 対人関係の不調和が原因か？ 精神病の初回エピソードでは.多かれ少なかれ.何らかの心理社会的要因が確認されます。例えば.学校では先生やクラスメート.職場では上司や同僚との間に問題があったり.口論や身体的接触もあります。 しかし.通常.これらの要因は.一般の人々には大きな影響を与えません。 こうした社会的な要因が.本当に精神疾患の直接的な原因になっているのでしょうか？ 統合失調症.躁病.大うつ病などの重度の精神疾患は.脳の障害や精神作用物質による精神疾患を除き.具体的な原因を特定することは困難である。 人生の異常な出来事の後や.心理的なトラウマを抱えた後に.精神病が発症することもあります。 患者のかなりの割合が.初期症状から臨床的な精神病症状の発症までかなりの期間を経ているのです。 この時期を精神医学では前駆期あるいは発病期と呼びますが.患者さんはある程度の社会的機能を保持し.社会的役割の仕事を続けていますが.対人関係が緊張したり不和や希薄になったりします。 幻覚や妄想などの明らかな臨床症状が現れる.つまり病期に至って初めて.学習や仕事.身の回りの世話.他人との交流などの社会機能が深刻な影響を受け.周囲から「彼/彼女は は本当に病気です。 一般に.精神病の発症や再発の前の数週間から数ヶ月の間に.不眠.イライラ.不安.パラノイア.社会的引きこもり.いつもの習慣からの離脱.生活の軌道の緩やかな質的変化などを経験することになります。 統合失調症の患者は.初期の対人緊張.友人や親族との距離.生活の怠惰.繊細な感情の欠如.不眠.不安や緊張.敏感やパラノイア.さらにはうつ病や過敏症を経験することがあります。うつ病の患者は.多くの身体不調を訴え.エネルギーの欠如を示し.これまで興味を持っていた多くのことに興味を失い.食欲や性欲が低下し.自尊心が低く.交流しようとせず社会交流を避けたりすることがしばしばです。 一方.双極性障害の患者さんは.高エネルギー.自信の膨張.人に対する過度の熱意と寛大さを示す.またはすぐにキレる傾向がある.などです。 症例：患者.男性.22歳.大学4年生。 学生時代から学業成績は優秀だったが.2年生の2学期以降.内向的になり.人付き合いが苦手でうまくいかず.一人でいることを好み.家族との連絡も少なくなり.不注意で.学業成績も徐々に低下し.授業を理由なく欠席することも多く.宿題もどんどん失敗し.4年生の前半学期に.突然「同じ寮の人からいじめられた」と家族に電話をし.その後も繰り返し家族に電話をしたことがあった 多くのクラスメートから悪口を言われ.「いつも陰で見られている」「居場所を常に監視されている」「自分の考えを何となく知られている」「プライバシーはもうない」「神経質で怖い」と感じたという。 それを信じた家族が学校に行って事情を聞いたところ.そうではなく.うつ病だと思い.専門の病院に連れて行ったところ.統合失調症と診断されたそうです。 その後.家族はこの患者を他のいくつかの専門病院に連れて行ったが.診断はほぼ同じだった。 結局.家族は運命を諦めざるを得ず.患者を精神科の病院に送り.入院治療を受けることになった。 計画的かつ定期的な治療により.患者はすぐに回復し.退院して試験を卒業し.学業を修了した。 上記の事例では.患者の精神病症状が長期にわたって進行し.社会的機能が著しく損なわれた後に初めて治療が行われたことがわかる。 さらに.心の病は早期に発見し治療すれば.完治の見込みがあることも示しています。 心の病は怖くない。怖いのは.治療を受けないことだ！」と。 前駆期の患者さんでは.対人緊張や.うつ状態になることもあるそうです。 精神病患者のかなりの割合が.対人関係の緊張が精神病につながるというよりも.病気の結果として対人関係の緊張や過敏さ.パラノイアを持っているといえる。 この現象は.注意深く観察したり.病歴を調べたりすれば.発見することは難しくありません。 もちろん.実生活や職場での対人関係の不調和も.精神病の発症や再発の引き金になりやすいのですが.必ずしも直接的な原因とは言えません。