親知らずは.人間の口の中で最も内側の歯槽骨にある第3大臼歯で.中切歯から数えて8番目にある歯です。 親知らずは.人の心身の発達が成熟に近づく16歳から25歳の間に遅く生えてくるため.一般に親知らずと呼ばれ.知恵の到来の象徴とされています。 親知らずの生え方には大きなばらつきがあり.通常は上下左右に対称に4本生えていますが.4本に満たない人や1本も生えていない人もおり.4本以上生えている人はごくわずかです。 現代医学では.一般的に親知らずは人類の進化の名残と考えられています。 親知らずは歯槽骨の末端に生えるため.現代人の歯槽骨は.食事の洗練が進んだことにより.長さや幅.強度が程度の差こそあれ劣化しており.親知らずが生えるスペースを十分に確保できず.親知らずや隣の歯の虫歯.歯周炎.歯髄炎などの病気によって強い痛みを感じることが多いため.次のように推奨されています。 異常に長く.あるいは非対称に萌出する親知らずは.早期に予防的に抜歯することが望ましいとされています。