“羊水穿刺 “という言葉は.ほとんどの妊娠中の母親にとって目新しいものではないが.恐ろしく.不安を煽るような響きを持つ言葉である。 もともと羊水穿刺は胎児の細胞を採取する方法でしかなかったが.人間の健康に対するその恩恵は計り知れない。 胎児の核型を決定するために羊水穿刺が世界で初めて行われたのは1966年のことで.翌年には先天性異常（核型21-3）の最初の症例が診断され.胎児の出生前診断の方法が確立された。 その後.胎児絨毛絨毛生検や臍帯血穿刺技術が開発され.「全妊娠」出生前診断が現実のものとなった。
私たちは.赤ちゃんが羊膜腔の中でプールで泳ぐように生活していること.羊水が赤ちゃんをしっかり保護していること.羊水をがぶ飲みすることで赤ちゃんの消化管や肺が成熟することを知っている。 羊水は “純粋な水 “ではなく.赤ちゃんの代謝産物や赤ちゃんの体から剥がれ落ちた細胞など.多くの栄養素を含んでいる。
1.出生前診断：羊水の抽出を通じて.胎児の染色体核型をさらに分析して染色体異常を診断するために.胎児の細胞を体外で培養する。 さらに.数十種類の先天性代謝疾患の診断も可能である。
2.胎児の肺の成熟度は羊水穿刺によって検出される。 胎児の肺が未熟な場合.医師はステロイドホルモン剤（主にデキサメタゾン）を羊膜腔に注入し.胎児の肺の成熟を促します。
3.羊水過多の妊婦に対しては.羊水穿刺によって一定量の羊水を排出し.羊水過多による不快感を和らげます。
出生前診断のためであれば.どのような妊婦が羊水穿刺を受ける必要がありますか？
出生前スクリーニングで胎児の染色体異常のリスクが高い35歳以上の母親.染色体異常児を出産した母親.出生前超音波検査で染色体異常が疑われる母親.夫婦のどちらかが染色体異常の保因者である母親.その他医師が出生前診断を行う必要があると判断した場合です。
羊水穿刺はいつ受けるべきですか？
羊水穿刺は.羊水が一定の量に達するとすぐに出生前診断の目的で行うことができます。
羊水穿刺の簡単な流れ
1.羊水穿刺の適応に応じて.医師が妊娠中の母親とコミュニケーションをとり.羊水穿刺に関するインフォームド・コンセント用紙に署名します。
2.手術前に.感染症検査.血液検査.尿検査.肝機能検査.腎機能検査.血液型検査.凝固機能検査など.必要な検査を行います。
3.羊水穿刺は通常.超音波ガイド下ポジショニングで行われます。 局所消毒後.胎盤や胎児をなるべく避け.羊水プールが比較的大きい場所を選び.細い穿刺針で腹部から羊水プールを貫通させ.ゆっくりと約20mlの羊水を取り出し.一定期間出生前診断研究所に送り.羊水細胞培養を行い.顕微鏡下で核型分析を行い.染色体異常を診断します。
4.胎児核型分析報告書は.通常羊水穿刺から約4週間後に得ることができます。 先天性代謝異常と診断された場合.羊水検体は検査のために適切な検査機関に送られます。
羊水穿刺は比較的安全です
羊水穿刺は侵襲的な検査であるため.出血.感染.胎児損傷.胎児死亡.穿刺失敗.培養失敗などの可能性が少なからずあります。 妊娠中の母親が.医師でないからこそ神経質になり.不安になることは避けられませんが.その必要はありません。 羊水穿刺は現在.胎児細胞を得るための比較的安全な方法であり.その結果がすべての人にもたらす究極の安心のために.穿刺による多少の痛みを味わう価値はある。
現在の出生前診断のための羊水穿刺は.通常外来で行われ.妊娠中の母親に入院の必要はありません。
1.羊水穿刺の後.妊婦は1～2時間安静にして.陣痛.腹痛.出血などの不快な症状がないかどうかを観察し.胎児の心臓が正常であることを聞いた後.帰宅して家族と一緒に休むことができます。
2.穿刺部の消毒ドレッシングは.24時間後に自分で剥がすことができます。
3.羊水穿刺後1～2日間は安静に努め.無理をせず.違和感があれば病院へ行きましょう。 ほとんどの場合.羊水穿刺後の投薬は必要ありません。
羊水穿刺を受けた妊娠中の母親は.結果が報告されるまで辛抱強く待つこと.「考え込まない」こと.「角を立てない」こと.「コントロールできないこと.対処できないことに不安を抱かない」ことを肝に銘じるべきです。 あなたにできることは.自分の体を大切にし.妊婦健診を欠かさず.検査室の培養器の中で赤ちゃんの細胞が順調に育っていることを祈ることです。