羊水穿刺を行うのに最適な時期は.妊娠16～20週です。 羊水は主に胎児の尿によって形成されます。 妊娠16週以前は胎児の膀胱の機能がまだ十分に発達しておらず.羊水の量は比較的少ないです。 妊娠20週を過ぎると.胎児の発育はより急速になり.胎児は比較的大きくなり.穿刺スペースは比較的限られてきます。 妊娠24週以降の羊水中の細胞数は比較的少なく.羊水穿刺を行った後.培養されるまでに時間がかかり.穿刺の妊娠週数が比較的大きいと.出生前診断の次のステップに支障をきたすため.最新の羊水穿刺は妊娠24週を超えないようにする。 羊水から取り出した細胞の培養には2～3週間程度かかり.培養に失敗するケースも少なくないため.必要に応じて再度穿刺を行う必要がある。 羊水穿刺の最適な時期を逃した場合は.出生前診断のために妊娠中期に臍帯血を採取することができる。