甘草の三大有害作用については結論が出ていない。 多量摂取は水腫を引き起こし、湿邪や鬱血の不利を助長する。また、中毒を避けるため、甘草やコリアンダーと同じ使い方をしてはならない。 臨床では、甘草には生甘草と焙煎甘草があり、生甘草には清熱除毒（体内の熱、毒素、邪気を取り除く）の作用がある。 焙煎甘草の効果は、心脾を補い（心脾を補う強壮薬を用いる）、肺を潤し、咳を和らげることであり、臨床的にはすべての薬を調和させ、脾気虚、咳喘息、上腹部（腹部）痛などの様々な病気を治療するのに用いることができる。 甘草は大量に用いるべきではない。長期にわたる大量服用は湿の排出を妨げやすく、その結果、水腫、腹部膨満感、その他の不快感をもたらすので、水腫、湿、膨満感のある人は用いるべきではない。 また、甘草はグリチルリチザ、コリアンダー、モリンダシトリフォリア、海藻などと同様に使用してはならない。 甘草は、専門医の指導のもとで正しく使用すべきである。