桐油の効能は、集湿、殺虫、清熱、除毒などである。癰潰瘍（毛根を中心とする一種の敗血症性感染症）、火傷、凍傷などの治療に使用できる。
桐油はトウダイグサ科の植物Olea europaeaの種子から抽出した油である。 性質は寒性で、味は甘味と辛味があり、痰や唾液を湧き出させる（喉を刺激して痰や唾液などの有害物質を吐き出させる）、熱を取り除き毒素を取り除く、湿を集めて虫を殺す、皮膚や筋肉を潤すなどの効果がある。 咽頭麻痺（咽頭の発赤、腫脹、疼痛、あるいは乾燥、異物感、咽頭の掻痒不快感、嚥下困難）、癰潰瘍、火傷、凍傷などの治療に用いられる。
桐油は有毒であり、胃に強い刺激作用があるため、誤飲や急性中毒を防ぐため、臨床的には外部使用を禁止している。
桐油は、医師の指導の下で適用されるべきであり、副作用を引き起こすことを避けるために、セルフメディケーションをしないでください。