甲状腺結節は.甲状腺細胞の局所的な異常増殖によって生じる散在性の病変です。 触診はできるが超音波で確認できない「結節」は.甲状腺結節と診断することはできません。 身体検査では触知できないが.画像診断で偶然見つかる結節を「偶発的甲状腺結節」といいます。
甲状腺結節の検出率は.検査方法の影響を受けます。 一般人の触診による発見率は3～7％ですが.高精細な甲状腺Bモード超音波検査で発見される甲状腺結節の有病率は20～70％と高く.このような甲状腺結節を発見することができれば.甲状腺医療の発展に貢献することができます。 甲状腺結節の大部分は良性で.悪性病変の割合は非常に少なく.5％程度に過ぎません。
甲状腺結節の原因はさまざまですが.良性と悪性の2つに分けられます。
1.過形成性結節性甲状腺腫
ヨウ素の高低.甲状腺腫の原因となる物質の摂取.甲状腺腫の原因となる薬剤の摂取.チロキシン合成酵素の異常など様々な原因により.甲状腺濾胞上皮の過形成や結節形成が引き起こされます。
2.腫瘍性結節（しゅようせいけっせつ
甲状腺腺腫.甲状腺乳頭癌.濾胞細胞癌.ヒュルトレ細胞癌.甲状腺髄質癌.未分化癌.リンパ腫.その他甲状腺の濾胞細胞および非濾胞細胞の悪性腫瘍.および転移性癌。
3.シスト
結節性甲状腺腫.退行性腺腫.嚢胞形成に至る古い出血など。 甲状腺がんの中には.特に乳頭がんでは.嚢胞性の変化を起こすものもあります。 先天性の甲状腺嚢胞や第4鰓孔の名残がわずかに見られる。
4.炎症性結節（Inflammatory Nodule
急性化膿性甲状腺炎.亜急性甲状腺炎.慢性リンパ球性甲状腺炎は.いずれも結節として現れることがあります。 まれに.結核や梅毒による甲状腺結節があります。
単純性甲状腺腫の病理組織学的変化は.主に組織の増殖性変性変化である。 甲状腺ホルモンの欠乏（ヨウ素欠乏など）からのフィードバックによる甲状腺刺激ホルモン（TSH）の過剰分泌が甲状腺組織を刺激し.代償作用となる。この過形成は必ずしも甲状腺全体に拡散せず.一部にとどまることが多い。この変化は速やかに治療すれば.正常組織形態に復帰することができる。 部分的な過形成の理由は.甲状腺組織の異なる部位がTSHに対して同じように感受性がないためと思われます。
適時の治療を行わずに病変が進行し続けると.濾胞内腔にコロイドが蓄積し.濾胞上皮が変形し.組織細胞に変性.壊死.石灰化.線維化.嚢胞変性などの一連の病理変化が起こり.最終的にはコロイド結節.結節とも呼ばれ.甲状腺にしばしば触知できるしこりとして現れます。 一度このようにコロイド結節になってしまうと元の組織形態には戻れず.周囲の細胞は破壊され続け.結節は 結節は大きくなり続け.他の部位にも小さな結節ができ続け.結果的に甲状腺に大小さまざまな結節ができることになります。 結節は成長・拡大を続け.周囲の臓器に様々な圧迫症状を与え.複合的な臨床症状を引き起こします。
補助的な調査
優先度テスト
血清甲状腺刺激ホルモン（TSH）および甲状腺ホルモン
甲状腺結節のある患者は全員.血清線TSHと甲状腺ホルモン値を検査する必要がある。 TSH値が正常より低い甲状腺結節の患者さんは.TSH値が正常または高い患者さんに比べて.結節が悪性化する割合が低いという研究結果が出ています。 つまり.甲状腺悪性腫瘍の患者さんの大半は.甲状腺機能が正常なのです。 血清TSHが低く.甲状腺ホルモンが高い場合は.結節の機能が高いことを示唆します。 これらの結節の大部分は良性である。
甲状腺自己抗体
血清甲状腺ペルオキシダーゼ抗体（TPOAb）とサイログロブリン抗体（TgAb）の値は.特に血清TSH値が上昇している場合.橋本甲状腺炎を検出するための金看板の1つである。
橋本甲状腺炎の患者さんの85％以上に血清抗甲状腺抗体の上昇が認められますが.ごく一部の患者さんでは甲状腺乳頭癌や甲状腺リンパ腫を併発することがあります。
甲状腺の超音波検査
甲状腺結節のある患者さんには.頸部の超音波検査を実施する必要があります。 甲状腺の高解像度超音波検査は.甲状腺結節を評価する上で最も感度の高い方法です。 結節の性質を判断するためだけでなく.甲状腺の超音波ガイド下微細針吸引・細胞診（FNAC）にも使用することができます。
報告書には.結節の位置.形態.大きさ.数.結節縁の状態.内部構造.エコーパターン.血流状態.頸部リンパ節を記載する。 超音波検査は.甲状腺結節の良性・悪性の識別に役立ちますが.その能力は超音波検査士の臨床経験に関係します。
次の2種類の超音波変化を示す甲状腺結節は.ほとんどすべて良性です。
(i) 純粋な嚢胞性結節。
(ii) 複数の小胞が結節容積の50％以上を占め.スポンジ状の変化を伴う結節で.99.7％が良性である。
一方.次のような超音波の徴候は.甲状腺がんの可能性が高いことを示唆しています。
(i) 固形の低エコー結節。
(2) 結節内の血液供給が豊富であること（TSHが正常の場合）。
(iii) 結節の形と縁が不規則で.ハローがない。
(iv) 微小石灰化.びまん性のピンポイント石灰化または石灰化のクラスター。
(v) 頚部リンパ節の異常な超音波画像（丸みを帯びたリンパ節.不規則または不鮮明な境界.不均一な内部エコー.内部石灰化.皮膚髄質の境界不良.リンパ門の喪失または嚢胞性変化など）を併発すること。
現在の知見では.結節の良し悪しは結節の大きさに関係なく.直径1.0cm以下の結節では悪性は珍しくないこと.結節の触知の有無.単発か多発か.結節が嚢胞性病変と結合しているかどうかに関係ないことが重要である。
オプションのテスト
サイログロブリン(Tg)値
サイログロブリン（Tg）は.甲状腺で産生される特異的なタンパク質で.甲状腺濾胞上皮から分泌されます。 血清Tg値は.DTC.甲状腺腫.甲状腺組織の炎症または損傷.甲状腺機能亢進症（甲状腺の活動し過ぎ）など.様々な甲状腺疾患で上昇する可能性があります。 血清Tgは.甲状腺結節の良性.悪性の識別には役立ちません。
血清カルシトニン値
甲状腺髄様がんまたは多発性内分泌腺腫症の家族歴がある場合は.血清カルシトニン値を基礎状態または刺激状態で測定すべきである。 血清カルシトニン値の有意な上昇は.甲状腺髄質結節を示唆します。
MRI・CT検査
CTやMRIは.甲状腺結節の良性・悪性の評価において.超音波検査より優れているわけではありません。
外科的治療を行う甲状腺結節の場合.結節と周囲の解剖学的構造との関係を示し.疑わしいリンパ節を探すために.術前の頸部CTまたはMRIが手術計画の補助となることがあります。 術後に考えられるI131イメージングやI131治療の妨げにならないよう.CT検査ではヨウ素を含む造影剤を使用しないようにする。
CT.MRI.18F-FDG PETは.甲状腺結節の評価のためのルーチン検査としては推奨されません。
甲状腺核種イメージング
画像診断装置の解像度から.サイロキシンイメージングは直径1cmを超える甲状腺結節の評価に適しています。 血清TSHが低下している単一（または複数）の結節の場合.甲状腺131Iまたは99mTc核種イメージングにより.結節（または結節）が自律神経に取り込まれているかどうか（「ホット結節」）を判断することができる。 ホットノジュール」の大部分は良性であり.通常.細針吸引生検（FNAB）を必要としません。
血清TSHが低下している直径1cm以上の甲状腺結節は.甲状腺I131または99mTcで画像化し.結節が自己受容性かどうかを判断する必要がある。
細針吸引生検(FNAB)
FNABは.術前に甲状腺結節の良性を評価する際に.最も感度と特異性の高い方法である。 超音波ガイド下FNABは.回収の成功率と診断精度を高める。
FNABは甲状腺癌の術前診断において.感度83%（65-98%）.特異度92%（72-100%）.陽性適中率75%（50-96%）.偽陰性率5%（1-11%）.偽陽性率5%（0-7%）です。fnabでは甲状腺の濾胞癌と濾胞細胞腺腫は識別できません。 したがって.術前のFNABは不必要な甲状腺結節の手術を減らし.適切な手術計画を決定するのに役立ちます。
直径1cmを超える甲状腺結節であれば.FNABを検討することができる。 しかし.次のような場合には.FNABはルーチンに行われない。
(i) 甲状腺核種画像で確認された自律神経の取り込みがある「ホット結節」。
(ii) 超音波検査では.純粋な嚢胞性結節を示唆している。
(iii) 超音波画像に基づいて悪性腫瘍の疑いが強い結節。
FNABは.直径1cm未満の甲状腺結節にはルーチンに推奨されないが.以下の場合には検討することができる。
(i) 超音波検査で結節が悪性腫瘍を示唆するものである。
(ii)頸部リンパ節の超音波画像に異常がある。
(iii) 小児期に頸部への放射線被曝または放射線汚染の既往歴がある。
甲状腺がんまたは甲状腺がん症候群の既往歴または家族歴がある方。
18F-FDG PETの陽性画像。
(vi) 血清Ct値の異常な上昇。
超音波ガイド下FNABは触診下FNABに比べ.サンプリングの成功率.診断精度が高い。 FNABの精度を上げるためには.同一結節内の複数部位での繰り返し穿刺サンプリング.超音波検査で疑わしい兆候がある部位でのサンプリング.嚢胞液細胞診を併用しての嚢胞性結節の固形部位でのサンプリングなどが挙げられる。 また.FNABの成功率や診断精度を確保するためには.経験豊富なオペレーターや診断細胞病理医が重要な役割を果たします。
FNABの結果を決定する際には.国際基準や国内の関連報告書に従って.以下の分類が推奨される。
甲状腺がん分子マーカー検査
穿刺検体からBRAF変異.Ras変異.RET/PTC再配列などの甲状腺がんの特定の分子マーカーを検出することで.FNABで良悪性の判断がつかない甲状腺結節の診断を改善できることが.前向き研究で確認されています。 また.術前穿刺検体におけるBRAF変異の状態を検出することで.甲状腺乳頭癌（PTC）の診断と臨床予後に役立ち.疾患の個別化管理を可能にします。
処理します。
良性の甲状腺結節の多くは.定期的な経過観察が必要なだけで.特に治療する必要はありません。 まれに.手術.TSH抑制.放射性ヨウ素剤（RAI）.その他の治療法が選択されることもあります。