しかし.がん.ウイルス感染症.免疫疾患など.まだまだ研究が必要なテーマがたくさんあります。免疫学研究は.近年の医学の主役の一つであることは間違いなく.日々新しい発見がなされている。観察は牛痘天然痘の臨床症状から現在のヒト組織抗原HLA分子のX線研究まで.研究ツールは単純な物理・化学的性質から高度な分子バイオテクノロジーの利用まで.多岐に渡る。毎日発表される論文の数は非常に多く.最新の知見に追いつくには少し時間がかかる。
実際.免疫学はリウマチに限らず.ウイルス性肝炎.甲状腺炎.多発性神経炎.血小板低形成など.人間のあらゆるシステムの病気の多くが免疫病理学である。これらの病気の基本的な原因は.免疫の傷害です。しかし.病変が一つの臓器に限局しているために.消化器病.代謝病.神経病.血液病などに分類されているに過ぎない。一方.リウマチ性疾患は.全身の臓器が侵される免疫病であり.多臓器免疫疾患である。その臨床症状は多彩で.かなり複雑です。リウマチ性疾患の治療を成功させるためには.詳細な身体検査に加えて.経時的な病気の現れ方や病態の違いを理解し.リウマチ性疾患の特徴を把握して適切な薬を処方することが必要です。
リウマチ医学の発展
中国におけるリウマチ学の発展は.20年程度の歴史しかない他の伝統的な分野と異なり.ここ10年で成熟してきたと言える。この発展は.初期の医学の先達の努力によって築かれた基礎に加え.分子バイオテクノロジーと免疫学的検査の急速な進歩によって.以前は困難だった検査が容易かつ敏感になり.医療センターでしかできなかった検査が地方でも正確にできるようになったことが主因であり.地方における精密医学の最たる例といえるだろう。この頃の先進医療は.患者さんが提示する臨床症状（Symptom and Sign）を丹念に調べて臨床診断に至ることが競われ.この頃の医療は「対症療法」が基本であった。その後.X線.超音波.内視鏡などの画像診断機器の発達により.人間はこれらの機器を通して.人体の内部構造や病気による組織の変形を調べることができるようになった。最も重要な開発は.断層撮影.コンピュータ断層撮影.磁気共鳴画像法（MRI）の発明であった。現在までに.コンピュータ断層撮影やMRIは.病気の病理学的特徴を利用して.異なる病気を区別するようになり（コンピュータ断層撮影のコントラストやT1.T2画像など）.検査の歴史における大きなブレークスルーといえるでしょう。もう一つの分野である核医学も.この10年で成熟してきた。核医学の最大の特長は.画像の形だけでなく.組織や臓器の機能を評価できることであり.検診を「機能医学」へと一歩進めたと言える。PET（Positron Emission Tomography）にも同様の利点があります。核医学のもう一つの分野はRIA（RadioImmune Assay）で.ナノ（micrograms）.ピコ（nano-micrograms）まで測定でき.内分泌学の進歩の最も重要な鍵を握っている。近年.分子バイオテクノロジーや免疫学の急速な進歩により.医療検査は正式に「分子医学」の分野に入り.対応するテーマの範囲も従来の技術とは大きく異なってきている。リスクファクター.遺伝子構造の異常.細胞内シグナル伝達の異常.細胞表面や細胞質核内の重要なオルガネラの異常などを評価する能力を備えている。議論のレベルは組織や臓器から染色体核酸まで.調べる物質はタンパク質からDNAやRNAに移り.診断の段階は病態後期の形状変化や中期の機能異常からごく初期の分子シグナル異常へと進んでいく。ヒトの染色体という透明なゼラチン状の物質を.感触を確かめながら取り除くという簡単な4つのステップを知らなければ.このような観点から病気を考えることは不可能であろう。リウマチ性疾患の診断と治療には.完全かつ詳細な病歴聴取と診察だけでなく.こうした高度な検査技術も必要です。
リウマチの検査技術の進歩
簡単に言えば.現代の検査技術の発展は.コンピュータ技術.免疫学.分子生物学と切り離すことはできない。検査の原理.特に血清学的検査に関しては.最も基本的な物理的凝固反応.溶血反応.拡散反応から.モノクローナル抗体やリコンビナントタンパク質を用いた異常反応の検出へと発展してきた。例えば.Lymphocyte Subpopulationは.羊の赤血球のRoset Formationに要する時間の概算から.数分で行えるフローサイトメーター検査へと発展してきました。Double Diffusionも当初は判定が非常に難しかったのですが.現在はWestern BlottingでSSA, SSB, Jo-1, Sclero-70, Sm, RNPを測定し.その精度は大きく向上しています。以前は定性的な検査（Quality Identification）しかできませんでしたが.現在は定量的な推定が必要になっています。従来は人間の視覚で数えていましたが.光電信号で数えるようになり.採取するサンプル数も数十から数万に増えたので.当然誤差も少なくなりました。また.侵襲的な検査から非侵襲的な評価へ.放射線リスクから非放射線安全技術へと変化していることも進歩の一つです。
リウマチ性疾患の範囲
リウマチ性疾患は.臓器拘束性免疫不全症を除けば多岐にわたるが.大別すると次のようになる。
I. 広範な結合組織病変
全身性エリテマトーデス
リウマチ性関節炎
強皮症
多発性筋炎/皮膚筋炎
血管炎
ドライ症候群
混合性結合組織障害
II. 脊椎関節症
退行性関節炎
感染性関節炎（細菌性・ウイルス性・マイコバクテリア性・寄生虫性）
V. 骨・軟骨・腱の硬直（骨粗鬆症.骨壊死.骨髄炎.軟骨軟化症.など）
軟部組織障害：筋・筋膜痛.腰痛.腱鞘炎.滑膜炎など
7.代謝関連リウマチ性疾患
痛風
偽痛風
その他結晶性関節炎
リウマチ性疾患の特徴とは？
筆者の長年の臨床経験をまとめると.次のようになります。
氷山の一角：臨床的に現れる症状はごく一部であり.そのほとんどはまだ潜在的なもので.ちょうど氷山の一角のように.かすかに現れては消え.潜在的な症状は将来も時々現れる可能性がある。測定器の感度の低さが原因の一つであり.もう一つの理由は.詳細な検査や身体検査が行われていないことである。
可変的である。リウマチ性疾患ほど多様で異質な疾患はありません。エリテマトーデスは全身のあらゆる臓器や組織を侵す可能性があり.その症状の多様さは想像に難くありません。病理学的な変化は.臨床的な変化の解釈を推測するのに有効な手段です。
エピソード型：時折出現し.数年経ってから再出現する病態もあります。経験.有利な点以外に疑問がある。
フェイバリットオールインワン 楊貴妃は.1つのリウマチ患者に3千の好意を設定し.幸運ではありません。リュウマチ疾患は.多くの臓器を攻撃することができるので.多くの病変が同じ患者に表示されます.あなたがリュウマチ疾患のこの特性を無視した場合.患者だけでなく.苦しみ.治療医師はまた.何もないの出入りして忙しいです。特に.2つの系統が同時に罹患している場合は.リウマチ性疾患の可能性を考慮する必要がある。19世紀には全身病変が多発する梅毒.20世紀初頭には結核.20世紀半ばには全身性エリテマトーデス.20世紀後半にはライム病やエイズが検討されるようになったのです。
以上のような多様で多彩な変化への手がかりがないわけではない。一着の洋服がスムーズに整理され.掛けられる場所は一箇所しかない。リウマチ性疾患の治療も同様である。すべての治療が軌道に乗るように.焦点と病的変化を把握することが重要です。
原点は長い：前述したように.時間の縦軸をマスターすることは.非常に重要な診断技術である。軽微で取るに足らない病態が.何年も前に出現していることがあります。情報を総合して関連する結論を出すことが非常に重要であり.不完全な情報では正しい診断を下すことは困難です。
リウマチ性疾患の発症は激しい：リウマチ性疾患の患者の多くは.発見された時点で脳出血.肺出血.心不全など非常に深刻な状態である。特に.治療の経過を遅らせたり.勝手に薬を止めたりしている患者さん。
人を婉曲的に表現する。逆に.多くの患者さんの症状は.本当にわかりにくいものです。顔に小さな赤い点がいくつかあるような.単純なものである場合もあります。このような目立たない症状が.病気が悪化して何年も前から兆候が出るまで.気づかれずに持続してしまうことがあるのです。
再発する リウマチのもうひとつの特徴は.「来ては消え.来ては消え」することです。まるで波の後のような.さまざまな期間の休止期があるのです。病状が安定しているときに慌てて薬を減らしたり.病状が激化したときに混乱したりしないように.この特徴を認識しておくことが大切です。
なぜ.リウマチ性疾患が増えるのでしょうか？
実は.リウマチの病気は増えているのではなく.こうした患者さんがすでに存在しているのです。ただ.検査技術がますます高度化し.これまで発見できなかった病気の原因を早期に診断できるようになったこと.特に分子生物学が大きく進歩し.臨床リウマチの専門家がより大きな能力を発揮できるようになったことが原因です。第二に.経済発展により.現代人はこれまで無視されていた問題に関心を持つようになったことです。食事も満足にとれなくなると.リウマチの初期の微妙な症状にも気を配る余裕がでてきます。
リウマチの特効薬はあるのでしょうか？
確かにあります。免疫抑制剤や免疫調節剤はMTXなど大きな進歩を遂げ.使用経験や安全性はますます向上していますし.薬剤とペスト評価の組み合わせ（併用療法）は副作用を軽減するだけでなく.治療の効果を相加的に発揮させるので.患者にとっては大きな恵みです。今やリウマチの治療は.つらい症状を和らげるだけでなく.病気の経過を根本的に変え.寛解に導くことが重要なのです。
リウマチは遺伝性の病気ですか？
遺伝性の病気ではありません。しかし.リウマチにはある種の遺伝子調節の異常があります。体の特異性は次の世代に与えることができますが.次の世代が必ずこの病気になるということではありませんので.遺伝病とは言えません。
リウマチ性疾患の診断
多臓器病変で経過が長いため.通常はARAの診断基準を用います。医師がよく陥るのは.診断のポイントをすべて押さえてから診断しなければならないと考え.患者がすでに治療のゴールデンタイムを過ぎ.治療の機会を失っていることを知っていることである。リウマチ性疾患の経過はダイナミックな疾患過程であることを理解することが重要であり.旧態依然としたアプローチでは多くの初期症例を見逃してしまうことになるのです。
リウマチ性疾患の治療
リウマチ性疾患の治療は.現在でもステロイド剤「プレドニゾロン」が基本ですが.患者さん一人ひとりに合わせた最適な処方を行う必要があります。 ハイリスクの治療では.第二選択薬の免疫抑制剤（Immune Suppressor）や免疫調整剤（Immune Modulator）の早期使用.併用療法.パルス療法.ゴールデンピリオド.臨床観察に代わる高度なDisease Activity Indexの導入などに進展している。サイトカイン療法.T細胞療法.ペプチド療法.ワクチン療法については.最初の成功例はあるものの.臨床への道のりはまだ長いといえます。しかし.ステロイドの副作用の過度な宣伝や恐怖による取り返しのつかないダメージ.ステロイドの無知な使用による重大な副作用.NSAIDsの効果の低さや不適切な使用による頻繁な薬剤交換による消化管の重傷などが起こらないように特に注意する必要がある。
内科的治療に加えて.適切な外科的治療やリハビリテーション治療を行うことで.治療効果が実に高まります。例えば.関節破壊の激しい関節リウマチの患者さんには関節固定術.虚血性骨壊死による痛みには変形性関節症や除圧術.硬直した紋切り型には水泳リハビリや装具ストレッチ.関節リウマチには在宅活動指導や補助型作業などが.患者さんに大きな助けとなるのです。リウマチ治療はグループワークであり.最善の治療を行うためには.リウマチ科.整形外科.リハビリテーション科.機能療法士.さらには心理的リハビリテーションの専門家の意見を統合する必要があります。内科的治療に偏重すると.病気のコントロールに効果がないばかりか.薬物療法の副作用も相当なものになります。学際的な統合技術を駆使して.リウマチの治療効果を高め.不必要な副作用を減らすことは.まさに「攻める力は折れない」ということなのです。