それは.臨床経験です。 外来でも病棟でも.関節リウマチの患者さんは数年.あるいは10年.20年以上前から患っていて.来院したときにはすでに関節が変形していることが多いのです。 腕をまっすぐ伸ばせない.足で歩けない.そして何より残念なのは.「白鳥の首」「ボタンの花」「尺側偏位」（写真参照）があり.仕事はおろか.一人での生活もままならないということです。 先生は悩んだ。 医学がこれほどまでに発達した現代において.なぜこの時期まで治療を受けなかったのかと.先生は嘆かれた。 患者さんの答えは.これまで大小さまざまな病院を転々として.いろいろな処方を試し.病気の初期には本人も効果を感じていたが.数年経って.関節リウマチの患者さんは.早期に積極的に治療しないと.2年以内に50％が関節の骨破壊を起こし.一度骨破壊が起きると不可逆的で障害率が極めて高くなることを思い知らされた.というものでした。 処方される成分で最も多いのはグルココルチコイドで.痛みや腫れを和らげるために使われますが.それでも骨の破壊は静かに進行します。 さらに恐ろしいのは.処方された副腎皮質ホルモンの正確な量が不明なことです。副腎皮質ホルモンの大量投与や長期使用は.顔の疲れ.糖尿病.高血圧.骨粗しょう症.薬物依存などの副作用を引き起こすことがあります。 実際.ホルモンは多くの関節炎の治療に使用できますが.短い周期で.少量ずつ.医師の監督のもとで定期的に減量して使用します。 関節リウマチの治療には.メトトレキサート.レフルノミド.ヒドロキシクロロキンなどが常備薬として使用されます。 海外で推奨されている骨破壊を食い止める最適な薬剤は.「クラシック」「イセプタブ」「アダリムマブ」などの生物学的製剤です。 あなたの症状に合わせて.医師が最適なものを選びます。 また.通常の抗リウマチ薬と漢方薬による補完療法を併用することも可能です。 もちろん.漢方薬も通常の病院や医師の指導のもとで使用することが必要です。