重度頭蓋脳損傷では、意識障害、血圧上昇、心拍数低下、呼吸不順、さらには脳ヘルニアの場合には瞳孔散大などの症状が現れることがある。
重度頭蓋大脳損傷の患者に意識障害が生じるのは、正常な覚醒を維持する脳の上方網様体形成が刺激または破壊されたためと考えられ、嗜眠や昏睡が現れ、呼びかけに無反応、手足のしびれや目に見える収縮などが現れます。深い昏睡状態に陥った場合は、どんな刺激にも無反応となることさえあり、通常は予後不良を示します。
血圧の上昇、心拍数の低下、不規則な呼吸はすべてクッシング反応の症状であり、急性頭蓋内圧亢進の患者に最も多くみられるが、重症の頭蓋大脳損傷の患者では、頭蓋内に大きな血腫が急速に形成されるため、急性頭蓋内圧亢進を起こすことがある。このとき、血腫が運動神経を圧迫し、瞳孔が散大することがあり、頭蓋内圧亢進が緩和されずに持続すると、脳ヘルニアが生じ、患者の生命が危険にさらされることがある。
この病気は専門性が高いので、定期的に病院を受診し、医師の指導の下、具体的な治療計画を立て、積極的に治療に協力する必要があります。