敗血症が疑われる、または確定診断された患者は通常、低血圧、頻脈、発熱、白血球増加を呈する。 病態が悪化すると、ショックの徴候（皮膚の冷え、チアノーゼなど）や臓器機能障害の徴候（乏尿、急性腎障害、精神状態の変化など）が現れる。 これらの症状は非特異的であり、他の多くの疾患（膵炎、急性呼吸窮迫症候群など）でも同様の症状がみられることに注意することが重要である。 敗血症は、感染に対する身体反応の調節障害に起因する臓器機能障害の症候群である。 細菌、真菌、ウイルス、寄生虫が原因となる。 主な症状は悪寒、発熱、パニック、精神状態の変化である。 重症の敗血症や敗血症性ショックに発展し、生命を脅かす臓器機能や循環障害を引き起こすこともある。 敗血症患者が持続的な低血圧、乏尿、脈が細く速い、意識変容などの症状を呈した場合は、直ちに救出して病院で治療を受ける必要がある。