無症状の感染者が出現するのは、身体の防御機能がウイルスとの間で保菌状態にあることを示している。 病原体が様々な経路で人体に侵入した後、人体の防御機能の強さ、病原体の数や病原性の強さに応じて、感染過程は5つの異なる結末、すなわち、病原体の除去、隠蔽感染、優性感染、病原体保菌状態、潜伏感染を迎える。 無症候性感染者は病原体の保菌者であり、病原体が人体に侵入しても発病状態を示さないが、病原体を保菌・排除することができ、感染症の流行源となる。 無症状の感染者や人の個人差のある免疫力では、体の抵抗力が強く、体の防御機能とウイルスがホールド状態にあるときは、臨床症状を伴わずにウイルスを保有していることだけが顕在化する。 しかし、体の抵抗力が落ちると、それに応じた臨床症状が現れる。 例えばC.N.C.P.の場合、無症状のC.N.C.P.の患者は、発熱、鼻づまり、鼻水、乾いた咳、喉の痛み、倦怠感などの臨床症状は現れない。 多くの場合、核酸検査を行って初めて陽性が検出される。 無症候性感染者は、関連する臨床症状がないため感染力が強く、比較的隠れているため、予防と対策に一定の困難をもたらす。 補足：本記事において、「新型コロナウイルス肺炎」と「新型コロナウイルス肺炎」は、2022年12月26日、国家衛生委員会の発表により、「新型コロナウイルス感染症」に改称された。