心理的危機とは、突発的な重大災害や人生の大きな出来事、精神的ストレスなどにより、当事者の心理状態に重大な障害が生じ、精神崩壊や心神喪失に直面する程度の状態を指す。 心理的危機は通常、警戒段階、機能低下段階、援助要請段階、危機段階の4段階に分けられる。 1.警戒段階：心的外傷を伴うストレスは、当事者の情緒的不安レベルを上昇させ、不安によるストレスや不快感に抵抗するための対処法をとることが多い。 2.機能低下段階：対処メカニズムが既存の問題を解決できず、外傷性ストレス反応が依然として持続する場合、情動不安レベルはさらに上昇し、この段階の当事者の社会適応機能は著しく損なわれるか、低下する可能性がある。 3.助けを求める段階：この段階にある当事者の感情的、行動的、精神的症状はさらに悪化し、他者に助けを求め、求めようとする。 4.危機段階：上記の3つの段階を経ても当事者の心的外傷性ストレス反応が収まらない場合、当事者は明らかな人格障害、行動的引きこもり、精神疾患を示すことがあり、中には自殺を試みることさえある。 このような状況を発見したら、適時に積極的な介入を行うべきである。