聴神経腫は.前庭神経の鞘細胞から発生する良性の腫瘍で.初期の段階では反対側の聴力は正常であるため聴力に異常があっても発見しにくく.腫瘍が大きくなると聴力が完全に損なわれて回復が困難な場合がほとんどです。 また.腫瘍が大きくなると.後頭神経や三叉神経を圧迫して嚥下障害や顔面感覚異常を起こしたり.小脳や脳幹を圧迫して歩行不安定や四肢の運動障害を起こしたりすることもあります。 大きな聴神経腫の主な治療法は手術ですが.神経腫が成長している部分には多くの神経があるため.神経を損傷する危険性があります。 片側の聴力を失った大型聴神経腫の多くは.手術で腫瘍を除去しても聴力機能の回復が困難です。 また.腫瘍と顔面神経が強固に癒着しているため.多くの大型聴神経腫は手術後に顔面神経を損傷して顔面神経麻痺になる危険性があります。 最近のマイクロ神経外科技術の向上と神経生理学的モニタリング技術の利用により.外科医は聴神経腫の外科的除去の際に顔面神経を発見し保護することができるようになり.術後の顔面神経麻痺のリスクを低減することができました。 聴力が回復しない大きな聴神経腫の場合.腫瘍の外科的除去の際に重視されるのは.顔面神経の機能を保護することです。 熟練した脳神経外科医と顔面神経を特定する電気生理学的モニタリングを組み合わせることで.顔面神経機能の保護を向上させることができるのです。