帯状疱疹は、体の片側の神経に沿って帯状に配列した紅斑、丘疹および集簇性の水疱を特徴とし、壁は緊張して光沢があり、透明な水疱液がみられる。
水痘・帯状疱疹ウイルスの人体への感染によって起こる神経や皮膚の炎症反応であり、侵襲する部位や免疫力の違いによって、その症状は異なる。
1.水痘・帯状疱疹ウイルスは肋間神経支配領域に侵入することが最も多く、その病変は侵入した神経に支配された皮膚領域に沿って帯状に配列した紅斑、水疱、丘疹を特徴とし、水疱は群発性で癒合せず、体の片側に分布し、一般に正中線を超えない。また、神経痛は本疾患の特徴の一つであり、発症前から発症する場合と皮膚病変の出現とともに発症する場合がある。
2.水痘・帯状疱疹ウイルスが三叉神経眼枝に侵入すると、角膜を侵し潰瘍性角膜炎を形成し、眼底にも広がって急性網膜壊死症候群を起こすことがある。
3.水痘帯状疱疹ウイルスが顔面神経や聴神経に侵入すると、外耳道ヘルペスや鼓膜ヘルペスとして現れる。
4.性状神経節が侵され、顔面神経の運動神経線維や知覚神経線維も侵されると、顔面神経麻痺、耳痛、外耳道ヘルペスを呈することがあります。
帯状疱疹の感染が疑われる場合は、遅れないように医師の指導のもと、速やかに通常の病院を受診することをお勧めします。