腰痛や下肢痛は45歳以上の中高年に多い。 腰痛や下肢痛の原因としては非常に多く.人口の20％を占めています。 いわゆる腰椎椎間板ヘルニアは.腰椎椎間板が老化して線維輪が破れ.髄核が突出して神経根を圧迫するため.腰痛や下肢痛.神経機能障害を引き起こすものです。 このタイプの患者は.急性腰椎損傷の既往歴があることが多く.腰痛や下肢痛が再発し.時に下肢の放散痛を伴い.通常は片側性で.咳やくしゃみ.屈伸などで増悪し.安静によって軽減することもある。 一般的に.中高年が腰痛や下肢のしびれを発症した場合.医師はまず腰椎椎間板ヘルニアを疑い.腰椎のCTやMRI検査で確認します。 通常.医師は牽引.マッサージ.鍼治療.理学療法.痛みがひどい場合は閉鎖術などの保存的治療を勧めます。 それでも症状が軽減しない.あるいは悪化する場合は.多くの人が整形外科を受診します。 手術で痛みが止まらないことも 現在.整形外科での主な治療法は.椎間板ヘルニアを手術で取り除くことです。 手術が成功すれば症状は消えますが.この手術は侵襲が大きく.腰椎の骨や周囲の軟部組織へのダメージも大きいため.体力のない多くの人が耐えることが難しいのです。 医療技術の発達に伴い.腰椎椎間板ヘルニアに対する新たな理解が生まれました。 椎間板ヘルニアによる周囲の神経の圧迫だけが.痛みやしびれなどの不快症状の原因ではないことが分かってきました。 CTやMRI検査で.椎間板ヘルニアはそれほど強くないにもかかわらず.症状が重い患者さんもいらっしゃいます。 これは主に.椎間板ヘルニアや変性した椎間板が何らかの炎症物質を産生し.周囲の神経根を刺激していることが原因です。 このような患者さんの場合.椎間板ヘルニアを手術で取り除いたとしても.椎間板から産生された炎症物質が消えることはなく.症状が自然に緩和されることはありません。 では.腰椎椎間板ヘルニアで保存的治療が効かないが.整形外科には行きたくない場合はどうすればよいのでしょうか。 近年.ペイン科が開発した低侵襲のインターベンション・アプローチは.この問題に対する良い解決策となり.大きな特徴となっている。 椎間板ヘルニアの患者には.CTやCアームの画像誘導下で患者の脊柱管に針を刺し.この針から極細のカテーテルを挿入して「問題の椎間板」に正確に到達させる。 このカテーテルの外側には薬物ポンプが取り付けられており.抗炎症薬と鎮痛薬を病気の椎間板に持続的に注入する。 椎間板の炎症が取り除かれると.コラゲナーゼと呼ばれる薬剤が注入され.椎間板ヘルニアが溶解し.患者の症状は消失する。 さらに.この治療が満足のいくものでなかった場合でも.整形外科手術を選択することができ.手術の結果に影響を与えることはありません。 アスピリンやワーファリンなどの抗凝固薬を長期間服用している患者は.治療の1週間前から服用を中止しなければならない。 腰の過度な動きによる新たな傷害を防ぐため.歩行時には腰椎装具を着用する。