はじめに：お子さんの道徳的な問題で.とても深刻だと思うことがあっても.感情は抑えてください。 子どもに「レッテルを貼る」のではなく.自分の子育てのスタイルを振り返り.子どもの成長に悪影響を与えないよう.子どもの非行に対してどうすべきか.冷静かつ慎重に考えることが大切です。 彼が4歳くらいのときだったと思う。 父親が叔父の家に遊びに連れて行った。 叔父の弟の部屋にあった小さな飛行機の模型に.彼はすぐに引き寄せられた。 しばらくそれで遊んでいるうちに.彼はそれがとても好きになり.どうしても欲しくなった。 そこで彼は.誰も見ていないときにこっそりそれを持ち去った。 お父さんと一緒に家に帰る途中.彼は胸が張り裂けそうなほど動揺し.思わずお父さんに飛行機を盗んだことを告白した。 お父さんはしばらく黙っていた。 彼は今でも.お父さんの短い沈黙と.道端に立っていた怖がる男の姿を覚えている。 そして.穏やかな態度で彼に言った。”一緒に戻って.小さい飛行機をおじさんに返してあげよう.あとでパパがまた買ってあげるから”。 そこで彼は.あまりの悲しさと恥ずかしさに.恐怖で泣いているように見えた。 お父さんはただ冷静に戻って.その人に説明した。”すみません.子供が誤って小さなおもちゃを取ってしまって.今返しているところです”。 それで終わった。 父は何も咎められなかった。 父はそのことを他の誰にも言わなかった。 この賢い父親はどうしたのか？ まず.子供の行動を「盗む」という言葉で表現しなかった。 子どもの善悪の感覚は.親の発言を聞き.親の反応を観察することで形成されるからだ。 子どもに否定的なレッテルを貼らず.子どもの間違いを誇張しないことで.子どもを守ることが大切です。 第二に.安定を確保し.冷静かつ慎重に最も適切な解決策を考え抜くこと。 責めたり.叱ったり.説教したりしないこと。 自分の子どもが他人の家のものを「盗んだ」と知ったとき.父親はすぐに怒って叱ったり.すぐに長々と理屈をこねたりはしなかった。 その代わりに.彼は立ち止まって考え.できる限り単純で.最も効果的で.最も優しい方法で対応した。 その直後.子どもは直接的な行動を通じて正しい模範と指導を与えられた。 子どもは.他人のものを取るのはいけないことだと心の中でわかっている。 頭を下げた少年の怒りや頑なさ.友人の言う「心の動揺」が見て取れる。 だから.この少年に必要なのは.何が正しくて何が間違っているかというレクチャーよりも.間違っていることから何が正しいかを学ぶことなのだ。 父親が少年に示すものは.寛容と献身である。 私の友人の父親も.単純に2つのことを言った。「一緒に返しなさい」.これは間違いから学ぶ正しい方法であり.「欲しければパパが買ってあげるよ」.これは欲しいものを手に入れる正しい方法を教えたものである。 最後に.もうひとつ忘れてはならないのは.「済んだことは仕方ない」ということだ。 子どもの自尊心を守り.何度も繰り返さず.自由に伝えないことで.最大限の敬意を払ってあげましょう。 子どもは幼くても.すでに自尊心や恥の感覚を持っています。 子どもの過ちを目撃した人が子どもの立場に立てば.子どもはたとえ家族であっても.自分の悪い行いをもっと多くの人に知られたくないと考えるだろう。 ですから.その出来事を他人に伝えないことが.子どもの自尊心を大切にする最善の方法なのです。