臨床の現場では.医師はしばしば患者の怒り.怒り.無礼な言動など過激な言動に遭遇する。 この時.歯に衣着せぬ物言いや理性は.物事を手に負えない展開にさせることがあり.また冷静で抑制された態度であれば.怒りの炎の向こう側を鎮め.平穏に変化させる効果を奏することがある。 6年前のある日の昼.救急外来から急性心筋梗塞の患者が病室に入ってきた。 患者は胸のつかえを感じただけで.他に明らかな症状はなかったが.心電図と心筋酵素検査の結果は急性心筋梗塞の診断基準を完全に満たしていた。 私は直ちに当直スタッフを組織し.この患者を積極的に治療するよう指示し.薬物血栓溶解療法の指示を出した。 しかし残念なことに.薬剤を注入した直後に患者は心室細動を起こし.心停止して意識を失った。 患者の息子は激怒し.私たちと戦おうとした。 この事態を前にして.私は怒らず.冷静にこう言った。 そして.除細動と胸骨圧迫を指導した。 患者はすぐに正常な心拍に戻り.ゆっくりと目を開けた。 タイムリーで的確な救命処置のおかげで.患者は血栓溶解療法に成功し.10日間の入念なメンテナンスの後.後遺症もなく退院した。 このことで.私は「燃える火を消すことができる人」と称賛された。 もう一つの事件は3年前に起こった。 その時.私は「入院患者への公開書簡」を書くことを思いついた。 心臓病患者は発症が早く.進行が早く.予後が予測できないことが多いという趣旨の公開状を入院患者に宛てて書いたのだ。 時間との戦いの中で命を救うために.患者やその家族は蘇生術の際にインフォームド・コンセントに署名することができなくなり.そして多くの起こりうる事故や危険が列挙されるようになった。 雨の日に備えて貯金しておけば.きっぱりと片付けられると思い.私はかなり満足していた。 この手紙を持って.入院してきたばかりの高齢の患者さんに初めて試してみたところ.実はその患者さんはとても愛想が悪く.「怠慢だ」「患者を見下してる」と叱責されたことを誰が知っていただろう。 その時はとても腹が立ったが.「理由のない怒りは禁物」と自分に言い聞かせた。 私は彼の話を静かに聞いた。 また.入院中何度も彼に感謝し.アドバイスや提案を求めた。 退院の時.当院の外来ホールに「春風は雨を変える」と題した老人の心の詩による表彰状が掲示された。