口の中に酸っぱいブドウがある」 美味しい食事をした後.ぐっすり眠りたいのに.横になった直後に胸が熱くなり.口の中に酸っぱいブドウがあるような感覚に襲われます。 夜中に咳で目が覚めても.体を起こすと楽になることもあります。 最近.この症状に悩まされている張本人は.日に日に「太り気味」になっている。 この奇妙な問題は何だろう？ 循環器科.呼吸器科.耳鼻咽喉科を受診したが.大きな異常は見つからなかった。 そしてついに.消化器内科にやってきた。 医師の勧めで食道マノメトリーと24時間食道pHモニターを受けたところ.下部食道括約筋の圧力が著しく低く.明らかに病的な酸逆流があることがわかりました。 症状との兼ね合いから.医師は「GERD」と判断し.生活習慣の改善と治療薬の服用を勧めた。 彼が時折「酸っぱい」と感じるのはなぜなのか。 通常.人間の胃で分泌された胃酸は食べ物と混じり合い.十二指腸を経て小腸に入ります。 食道と胃は.下部食道括約筋.中隔.中隔食道靭帯など.酸の逆流を防ぐためのいくつかの “ガード “で結ばれています。 これらのガード.特に下部食道括約筋の働きが悪くなると.胃食道逆流が起こります。 では.「玄関の守り人」が鎧を脱ぐ原因は何なのでしょうか？ まず.下部食道括約筋に構造的な損傷を与えるカルディア手術。 次に.ある種のホルモン（コレシストキニン.グルカゴンなど）.高脂肪食.薬物（カルシウム拮抗薬.バリウムなど）などが.下部食道括約筋の圧力の低下を引き起こすことです。 また.腹腔内圧や胃内圧が下部食道括約筋圧を超えることでも胃食道逆流が起こります。 逆流した胃酸.ペプシン.胆汁が食道粘膜を刺激し.さらには喉を刺激して.酸の逆流.胸焼け.吐き気.胸痛.睡眠障害.時には咳.喘息.喉頭炎などを引き起こします。 また.酸逆流や胸焼け.胸痛などの典型的な症状がなく.咳や喘息.嗄声などの非典型的な症状のみの患者さんもおり.内科.呼吸器科.循環器科の5科に紹介することが多いようです。 胃酸を自宅でキープする 胃酸を自宅でキープする方法には.生活習慣の改善.薬物療法.手術など.さまざまな方法があります。 どちらが良いのか.悪いのか.比べてみましょう。 1.生活習慣の改善 肥満は腹腔内圧を上昇させ.酸逆流を誘発・悪化させるため.肥満の人は体重を減らすことが必要です。 就寝の4時間前は飲食を避け.食後はすぐに横にならないようにする。 下部食道括約筋の圧力を下げないように.喫煙を控え.アルコール.強いお茶やコーヒーを控え.高脂肪食を控えるようにしましょう。 満腹やきついベルトを避け.便秘や慢性的な咳など.腹圧が高くなりやすい状態を積極的に治すことが大切です。 運動は消化を助け.胃に食べ物がたまるのを抑え.食道の逆流を防ぐことができます。 2.薬物療法 酸性抑制剤.胃腸刺激剤などが一般的に使用される。 GERDの主な原因は胃酸ですが.制酸剤は胃酸の食道や咽頭への分泌を抑えることで.胸やけ.胃酸の逆流.胸の痛みなどの症状を解消します。 プロトンポンプ阻害薬やH2受容体拮抗薬が一般的に使用されます。 また.ドンペリドンなどの消化管運動促進剤は.あたかも貯水池の水門が開いたように胃の排出を促進し.逆流の圧力を軽減することができ.病気の補助治療として使用することができます。 3.外科的治療としては.胃カメラによる手術や.眼底折りたたみ術.食道裂孔ヘルニア修復術を中心とした外科的手術が行われます。 外科的治療は侵襲性が高いため.器質的病態が明らかで.薬物療法が無効な患者さんにのみ適応されます。 胃食道逆流症は.治療を中止した後に再発することがよくあります。 そのため.治療によって症状が改善された後も.生活習慣や食生活を良好に保つことが重要です。 薬物療法は標準化されるべきであり.食道潰瘍や食道狭窄などの重症例では.長期間の維持療法が必要です。 食道炎を伴わない逆流症状のある患者さんには.症状が出たときに薬を飲み.改善・安定したらやめるという.必要に応じた維持療法を採用することで.健康を維持しつつ薬の使用量を減らすことができます。 また.合併症（食道潰瘍.狭窄）のある患者さんについては.前がん病変や早期食道がんの早期発見と適時治療を可能にするため.より詳細なフォローアップと必要に応じて胃カメラ検査を見直す必要があります。