小児鼠径ヘルニアは.小児外科ではよく見られる疾患で.発生率は0.8～4.4％.女子に比べて男子にやや多く.特に未熟児では発生率が30％に達することもあります。
放置するとヘルニア腸重積や腸管穿孔を引き起こし.重症例では片方の睾丸や卵巣の形成不全を引き起こし.永久的な機能障害を引き起こし生殖器官の機能に影響を与えることもあります。
小児鼠径ヘルニアは.小児一般外科で最も多い疾患で.主に生まれつき鼠径部がうまく閉じず.腹腔内の小腸.卵巣.卵管などが元の位置を離れ.鼠径部から突出してヘルニアとなる弱い部分があるお子さんがいます。
鼠径ヘルニアの子どもでは.ほとんどの場合.太ももの付け根.つまり鼠径部に突出が確認でき.特に泣いたり排便したりと.子どもの腹部への負担が大きくなると.突出が目立つようになります。しかし.突出が目立たない.あるいは見えない場合もあります。
そのため.保護者の方は観察に気を配り.突出が目立つようになったら写真を撮っておくと.お子さんを医者に連れて行ったときに.医師がお子さんの状態をより的確に診断できるようになります。
小児鼠径ヘルニアは.放置しておくと.以下のようなリスクがあります。
1. 子供は腹痛.腹部膨満感.嘔吐などを経験することになります ;
2.小腸や卵膜など.本来の位置から離れた臓器が元の位置に戻るのが間に合わず.血液供給不足が起こり.その機能に影響を与える.ヘルニアインパクションという状態になる。
3. 重篤な場合は.腸の虚血性壊死.腸管穿孔.急性腹膜炎などを起こし.生命に危険を及ぼすことがある。
4. 男児では鼠径ヘルニアが陰嚢に入り込んで睾丸を圧迫し.同側の睾丸への血液供給が不足し.その発育と機能に影響を及ぼすことがある。
5. 女子の場合.腹腔内に出たのが卵巣や卵管であれば.卵巣や卵管の虚血性壊死につながる可能性があります。
小児の鼠径ヘルニアが自然治癒する確率は非常に低く.わずか1％であり.合併症が起こる確率28％よりはるかに低い。したがって.手術はできるだけ早期に行うべきであり.以下のような意味合いがある。
1. 巻き爪ヘルニアを予防する。トロント病院の外科部長であるJacobs博士は.臨床経験から.ヘルニアが見つかってから2週間以内に手術を受けた子どもは.ヘルニアになってから30日間観察した子どもに比べ.巻き爪ヘルニアになる確率が半分であることを発見した。
2. 反対側のヘルニアを予防する。両側のヘルニアは10％の確率で発生すると言われています。すでに発生しているヘルニアを治療するだけでなく.反対側のヘルニアが発生する可能性を確認し.時期をみて修復することができます。
3. 再発を防ぐ 外科医は.ヘルニアの再発を防ぐために.停留睾丸など.ヘルニアを引き起こした他の要因についても確認します。
腹腔鏡手術の普及により.外科医はこの低侵襲な手術アプローチで小児ヘルニアを治療できるようになりました。この手術は低侵襲であり.回復期間も短いです。
鼠径ヘルニア手術のリスク
鼠径ヘルニア手術の技術は比較的成熟しており.外科医が豊富な経験を持ち.日常的に訓練を受けていれば.合併症は起こりにくいです。しかし.以下のようなリスクがあることを保護者が認識することも必要である。
1. 特にヘルニア修復部位が大きい場合.手術部位が一時的に腫れるが.これは子供の回復とともに消失する。
2. 傷口の感染
3.手術部位の血管の損傷。
4. ヘルニアの再発
術後合併症のないお子さんは通常手術当日に退院できますが.術後1週間後に保護者の方がお子さんを連れて来院し.経過観察することが必要です。