食生活指針は.正しい食生活を送り.健康を増進するための指針となる参考書です。 多くの国では.国民の健康増進や疾病予防のために.食事に関するガイドラインを策定・公表しており.科学的研究による新しい知見やエビデンスを総合的に判断して.常に更新しています。 長年.「アメリカ人のための食事摂取基準」の中核の一つとして.食事からのコレステロール摂取量を1日300mg未満に制限することが推奨されてきました。 しかし.2016年1月7日に発表された「アメリカ人のための食事ガイドライン2015-2020」では.食事性コレステロールの摂取制限を引き続き設定することはなくなりました。
中国人の食事摂取基準」は1989年に初版が発行され.1997年と2007年に再度改訂・発行され.今年が3回目の改訂となります。 近年.食と栄養と健康の関係が注目されるようになり.今回の食事摂取基準改訂も間違いなく注目されるようになった。 ダイエタリーガイドラインからコレステロールの1日300mg制限が削除されたことは驚きであった。
米国.中国ともにこの上限が撤廃されたことは.何を意味するのでしょうか。 コレステロールは善玉か悪玉か？ もう高コレステロールを心配する必要はないということでしょうか。
コレステロールの代謝の基礎知識
まず.コレステロールについておさらいしておきましょう。 コレステロールは私たちの体に不可欠な物質で.ほとんどすべての人間の組織に含まれ.合成されていますが.その量はまちまちです。 コレステロールは体を構成する成分であるだけでなく.非常に重要な役割を担っています。 血液中のコレステロール値が低くなると.血管の壁が弱くなり.破れやすくなるため.脳出血を引き起こす可能性があります。 また.低コレステロールは.神経の伝達を容易にする可能性があります。 しかし.血液中のコレステロール値が上昇すると.心血管疾患の可能性が高まります。 そのメカニズムは.血液中のコレステロールが血管の壁にプラークを形成し.血管を相対的に狭くしてしまうというものです。 血管壁にかかる圧力が高くなり血圧が上昇する一方.動脈硬化の進展に寄与する。
循環するコレステロールの供給源は2つあります。
まず.肝臓や体内の末梢組織で生合成されるもので.内因性コレステロールと呼ばれ.体内のコレステロールの約7割から8割を占める主な供給源となっています。
2つ目は食事からの摂取で.これは外因性コレステロールと呼ばれ.約20〜30％を占めています。
体内の循環コレステロール値をコントロールし.低下させることは.心血管疾患を予防するための重要な対策として長い間認識されてきました。 したがって.循環血中コレステロール値をコントロールするためには.コレステロールの2大要因.すなわち体内での生合成を抑えること（すなわちスタチンの作用機序）と食事による摂取をコントロールすることから始めるのが理にかなっているのです。
食事によるコレステロールの摂取は.まだ適度に制限する必要がある
コレステロールの合成経路を見ると.体内のコレステロール濃度を決定するのは主に体内生合成ですが.食事によるコレステロールの摂取も影響することがわかります。 では.なぜ米国と中国の新しい食事ガイドラインでは.コレステロールの摂取制限が緩和されたのだろうか。
まず.遺伝的・代謝的要因から.食事性コレステロールの吸収や血中脂質への影響は個人差が大きく.短期間では.コレステロールの摂取量がそのまま血中コレステロール値に反映されるわけではありません。
第二に.食事によるコレステロールの摂取をコントロールしても.血中コレステロール値への影響は短期間では現れないことです。 さらに.肉食から菜食に変えるなどの食生活の変化が.必ずしもコレステロール値を下げるわけではありません。 しかも.ずっとベジタリアンであっても.コレステロールに異常が出る人もいるのです。
ここでも.食品中のコレステロール値と循環血液中のコレステロール値には直接的な因果関係がないことを示す研究が進んでおり.コレステロールの摂取を過度に制限したり.減らしたりしない方が良いことが示唆されています。 実際.2013年版の「中国人の食事摂取基準」では.コレステロールの摂取量に上限が設定されなくなった。 多くの人にとって.食品中のコレステロールが血中脂肪に与える影響は.食品中の脂肪の組成よりもはるかに小さいのです。
しかし.食事に含まれるコレステロールの量が循環コレステロール値に影響を与えることは否定できません。 肝臓はコレステロールの主な合成部位であり.外因性コレステロールの摂取は.肝臓のコレステロール合成速度および異化能の調節に重要な役割を果たす。
中国人のコレステロール値は有意に高い
中国の改革開放以前は.中国の食事はコレステロールなどの脂質成分が少なく.肝臓で内因性コレステロールが合成されていたが.冠状動脈性心臓病の患者数は非常に少なく.医学教育用の冠状動脈性心臓病の病理標本さえ見つけることが困難であった。 改革開放が30年以上続き.生活が物質的に豊かになってから.中国の食事でコレステロールと飽和脂肪の摂取量が著しく増えたために.冠状動脈性心臓病の膨大で成長した若い集団が到来したのである。 1984年から1999年にかけて.北京の人々の総コレステロール値は24％上昇し.冠動脈性心臓疾患死亡率は指数関数的に増加し.コレステロール値の上昇が冠動脈性心臓疾患死亡率増加の77％に寄与していることがわかった。 わずか15年の間に中国人の遺伝子に大きな変化があったとは考えにくいので.人口のコレステロール値の上昇は食事によるものでしかないことは明らかである。
国民のための食事摂取基準」は誤魔化されるべきではありません
2015-2020年の「アメリカ人のための食事ガイドライン」では.食事におけるコレステロールの過剰摂取が有害であることは事実上否定されていない。 ガイドラインで摂取上限量を削除したのは.近年.米国での各種ガイドラインの策定では.特に無作為化比較試験（RCT）の結果を重視し.RCTで確認されない限りは推奨度を低くしているためである。 ガイドライン作成者は.コレステロールの過剰摂取は有害であると考えたが.1日300mgという上限を支持するRCT研究からの証拠がないため.この勧告は削除された。 ガイドラインをよく読まずに.多くの人が食事によるコレステロールの摂取を制限する必要はないと誤解し.中にはコレステロールは動脈硬化性疾患と関係がないと誤解している人さえいるのです。
この新ガイドラインのコレステロールに関する重要なポイントの真の記述は.ガイドラインを注意深く読むことで初めて理解できるのである。
(1) 体はコレステロールを構造的.生理的な維持に使用しており.人間は食物から摂取する必要がないほど十分な量のコレステロールを自力で生産することができる。
(2) 強力なプロスペクティブ・コホート研究およびRCTにより.低コレステロールの構造化食事が心血管疾患のリスクを低減することが示されています。
(3) 一般に.脂肪分の多い肉類や高脂肪の乳製品は.飽和脂肪酸を多く含むだけでなく.コレステロールも多く含んでいます。
(4）新ガイドラインで推奨される食品の種類は飽和脂肪酸の摂取を制限しており.それに伴いコレステロールの摂取量も減少しています。 健康的な食生活の一環として.食品に含まれるコレステロールは低いほど良い。
(5) 食事の構成は.食品の独立した一面だけに注目するのではなく.さまざまな食品の相互作用を考慮する必要がある。
食事で摂取したコレステロール量と血中コレステロール値との量的な効果関係を実証するためには.ヒトでのさらなる研究が必要であることは明らかです。 食事ガイドラインにおいて.食事性コレステロールの摂取量を定量化する適切な方法がない。 米国と中国のガイドラインでは食事からのコレステロール摂取を制限しなくなったため.一般の健康な人々には特にコレステロール摂取を制限する必要はありませんが.慢性的な高コレステロール摂取は.特にすでに高コレステロール血症を患っていて食事からのコレステロール摂取をコントロールする必要がある患者では.循環コレステロール値を確実に上昇させます。 実際.新ガイドラインでは.1日のコレステロール摂取量を100〜300mgに制限した健康的な食事が推奨されており.推奨されるバランス食のパゴダも動物性食品の量を制限することで間接的にコレステロールの摂取を制限しています。