分子レベルでがんを治療する方法が分子標的治療である。 患者の生体内にある中・進行期の悪性腫瘍が標的治療に感受性があれば、患者の実情に応じて標的治療を行うことができる。 しかし、早期段階の患者は、たとえ感受性があっても、通常は手術で治療されることに注意すべきである。 標的療法を使用する前に、患者は定期的な機関で検査を受け、生体内の癌細胞がこの種の標的薬に感受性があるかどうかをはっきりさせなければならない。もし癌細胞が標的薬によって効果的に死滅させることができれば、患者は標的療法を選択することができるが、もし標的療法に治療的意義がなければ、患者は他の治療方法を検討する必要がある。 また、標的療法を実施する前に、患者の体内の腫瘍細胞に対して感受性の高い標的薬を選択することが、患者の利益につながるために必要である。 標的薬は体内の腫瘍細胞のがんを引き起こす部位に特異的に結合するため、腫瘍細胞は腫瘍周囲の正常細胞を傷つけることなく特異的に死滅する。 標的療法は腫瘍に対する標的性が高く、患者への副作用が少ないが、標的療法の使用は臨床症状や医師の助言と組み合わせる必要がある。