小腸栄養チューブの一般的な臨床使用期間は、通常10～30日程度である。 患者の状態から総合的に判断した場合、治療の必要性を満たすために長期間チューブを留置することもできる。
小腸栄養チューブは経腸栄養とも呼ばれ、昏睡状態、意識障害、嚥下障害、咀嚼能力低下、胃管瘻、術前準備、術後栄養不良の患者に適している。 医師の指導のもと、患者自身の状態に応じて使用時間を選択することができる。
小腸栄養チューブを使用する場合、医師は患者さんの正常な栄養ニーズを確保・維持するために、チューブを通して食事や回復に適した薬剤を直接注入することができます。 こうすることで、直接栄養補給による身体的ダメージを軽減し、病気の回復を促進することができる。
ただし、消化管出血、重度の腹部感染、完全な機械的腸閉塞、高流量空腸瘻、消化管機能障害のある患者は使用禁止であることに注意する必要がある。