肝硬変がまったく検出されないわけではなく、一部の隠微性肝硬変患者が、現在認識されている疾患によって肝硬変の発生を説明することが困難なだけである。 肝硬変の原因として知られているものは10以上あり、中国ではB型肝炎ウイルスがいまだに肝硬変の主な原因となっている。 さらに、脂肪肝、胆汁うっ滞、循環障害、寄生虫感染、免疫障害、薬物や化学毒、銅代謝障害、血色素症などの遺伝的代謝疾患なども肝硬変の原因である。 一般に、肝硬変の原因は病歴聴取と補助的検査によって調べることができる。 一般に、上記の原因が特定される前に、肝硬変患者の原因治療を遅らせないために、原因不明の肝硬変という結論が出されることはほとんどない。 もし患者が肝硬変に罹った場合、診断と治療のために病院に行き、医師と協力して病歴聴取と補助検査を行い、病状を遅らせて重大な結果を招かないようにしなければならない。