破傷風でなくても足に爪が刺さると破傷風感染症になる可能性があり、重症になると命にかかわることもある。
破傷風という日常用語は主に破傷風感染症のことで、皮膚の切り傷や傷口からクロストリジウム・テタニという細菌が体を攻撃し、感染症を起こすことで発症します。 破傷風感染は、釘、特に錆びた釘や汚れた釘で刺された患者に起こることがあり、破傷風抗毒素の注射で治療できる。
破傷風抗毒素を注射しなくても、患者が破傷風に感染していなければ、創傷治癒を促進するために積極的な抗炎症薬による治療を行えば、それほど大きな影響はない。 しかし、破傷風に感染している場合は、全身の脱力感、頭痛、めまい、咀嚼力の低下、局所の筋緊張がみられる。
続けて、口が開けにくくなったり、歯が閉じたりするなどの典型的な症状が現れ、肺無気肺、肺塞栓症、心不全、二次感染、消化管出血などを合併し、患者の生命を危険にさらすことがある。
そのため、足に釘が刺さった後は、医師の処方に従って破傷風抗毒素注射を受けることをお勧めします。