一般情報：1.腎臓はそら豆によく似た一対の内臓で.後腹部の脊椎の左右にあり.前方は腹腔内の腸管.後方は強い腰椎の筋肉で構成されています。 成人男性では.腎臓1個の重さは約120～170g.大きさは約11х6х2.5cmで.手のひらの頭くらいの大きさで.男性よりも女性の方が若干小さい。 腎臓の内側の中央の凹んだ部分は「腎盂」と呼ばれ.腎臓に入る血管.リンパ管.神経叢がある。 腎臓を縦に切り開くと.2つの層が見える。 外側の層は厚さ1cmほどで.ネフロン皮質と呼ばれる赤い点状の小さな粒子がたくさんあり.その赤い粒子が糸球体である。 厚さ2.5cmほどの内側の層は暗赤色で.腎髄質と呼ばれる小さな筋がたくさん入っており.その小さな筋が尿細管である。 糸球体は.腎単位と呼ばれる腎尿細管とつながっている。 腎臓の最も重要な機能は.尿を形成することです。 まず.糸球体の構造についてですが.腎臓の上部にある動脈が腎臓の実質に入り.次第に枝分かれして多くの細い動脈になり.それが糸球体につながっています。 糸球体を顕微鏡で見ると.非常に細い血管.すなわち毛細血管がたくさん集まってできていて.この毛細血管を電子顕微鏡で見ると.まるでふるいのように多くの穴があいています。 血液が腎動脈を流れて糸球体に入ると.赤血球.白血球.血小板.タンパク質などの大きな成分はこのふるいを通過できないため.血管内にとどまって体内に戻り.水.ナトリウム.塩化物.尿素.糖などの小さな成分はこのふるいを通って腎尿細管に流れ.この時にろ過された液体が原尿と呼ばれるものだ。 腎尿細管を流れると.これらの栄養素はすべて体内に再吸収され.水分も99％が吸収され.体内には代謝廃棄物とごくわずかな水分だけが残り.尿となる。 尿は腎盂に入り.尿管を通って膀胱に流れ.一定量貯まると体外に排出される。 人体の1つの腎臓には約130万個の糸球体があり.1日に約180リットルの生尿をろ過し.体内で代謝された老廃物を含む約1.8リットルの尿を形成します 腎臓には.もう一つ重要な機能があり.それは内分泌機能です。 内分泌機能とは.腎臓で物質の合成や分泌を行い.体の機能を調節することです。 例えば.エリスロポエチンは.腎臓で合成されると骨髄を刺激して赤血球を作らせるが.腎臓が重い病気になると合成できなくなり.貧血になる。 もう一つの例は活性型ビタミンD3で.腎臓で合成されると腸管に入り.腸管にカルシウムを多く吸収させることができ.人間の骨は強くなる。腎臓が重い病気になると合成できなくなり.子供はくる病になり.大人の骨も弱くなり.痛んで骨折してしまうことさえあるのだ。 さらに.腎臓は多くの内分泌物質の分解・不活性化の場でもあります。 例えば.腎不全ではインスリンの血中滞留時間が著しく長く.糖尿病患者は腎不全でのインスリン投与量を調節する必要があります。 2.尿の質と腎機能の関係 腎臓はどのように尿を排泄しているのでしょうか？ 尿は.血液が腎臓に流れ込み.糸球体毛細血管でろ過され.腎尿細管で再吸収・排泄されることで形成されます。 クレアチニンや尿素などの代謝性老廃物は.血漿よりも尿の方がはるかに高濃度で検出されます。 尿の生成と排泄を通じて.体内の水分と電解質のバランス.酸塩基平衡を保ちながら.体に有害な代謝性老廃物を排泄することができるのです。 水をたくさん飲んだり.スープをたくさん飲んだりすれば.尿の量はたくさん排泄されるし.逆に水がなければ尿の量はかなり減るが.この現象は腎臓が調節している。 一般に健常者の尿量は1日約2,000mlで.淡黄色.透明.アンモニア臭.pH約6.5.比重1.015〜1.025で.成分は水分と代謝により生じた尿素.尿酸.クレアチニン等の老廃物である。 尿量が3000mlを超えると多尿.400ml未満は乏尿.100ml未満は無尿と呼ばれる。 腎臓が病気になり.糸球体濾過機能が低下すると.余分な水分や代謝産物.老廃物がうまく体外に排泄されなくなり.一連の臨床症状が起こります。 腎予備能が低下している時期（糸球体濾過量が正常値の35％～70％など）には.腎臓の排泄機能により体内環境の安定を保つことができます。 高尿酸血症期（糸球体濾過量が正常値の20～35％）では.安定した環境を維持する能力が損なわれ.軽度の腎濃縮機能障害（多尿.夜間尿）.軽度の貧血が見られることがあります。 この時期に感染症や腎毒性のある薬剤（ゲンタマイシンなど）.血液量の不足が起こると.腎不全や尿毒症の症状.すなわちむくみ.尿量の低下.高血圧.吐き気・嘔吐.食欲不振.貧血などが急速に進行します。腎臓病の治療を十分にせず.尿量の質的・量的変化に注意しないと.腎機能が次第に悪化して腎不全に陥ってしまいます( 糸球体濾過量は10〜20％で.尿毒症期（糸球体濾過量が政10％以下）には.最終的に透析や腎移植が必要となる。 腎機能の主な指標：腎臓の主な働きは尿を作ることです。 尿の生成は.まず糸球体濾過を経て.腎尿細管での再吸収と分泌を経て濃縮尿となる。 このように.腎臓は排尿作用によって.代謝廃棄物や過剰な生化学物質.薬物などの有害物質を体外に排出し.生体に有用な物質を保持し.体液の量を調節しているのです。 つまり.腎臓には.余分なものを取り除き.必要なものを残すという機能があるのです。 この機能が低下すると.体内の代謝老廃物が蓄積して生体に毒性を及ぼし.体内環境のバランスが崩れ.その後.一連の腎不全の症状が現れる。 糸球体機能の主な指標は.血中クレアチニンと尿素窒素である。 血中クレアチニンは.筋肉の代謝過程から放出される。 現在では.血中クレアチニンは.患者さんの年齢や体重との関連で考えた場合.糸球体機能の最良の指標であると医学界では受け入れられています。 血清クレアチニンからクレアチニンクリアランスを計算するために.臨床医や以下の式が一般的に使用されています。 クレアチニンクリアランス（ml/min）＝［（140-年齢）×kg体重］÷［72хクレアチニン（mg）］ 女性の場合は.上記の式で求めた値に0.85を乗じた値 性別.年齢.体重により.各個人のクレアチニンクリアランスは変化します。 成人男性のクレアチニンクリアランスは約120ml minで.年齢とともに減少し.70歳では若者の50％程度にしかならない。 血中クレアチニンと尿素窒素は.いずれも窒素を含む有機物質とタンパク質の代謝の最終産物である。 通常.これらの物質は糸球体から濾過されるため.医師は糸球体濾過機能の診断やスクリーニングの指標として用いることが多い。 しかし.尿素窒素は実は非常に不正確な指標であり.多くの要因に影響される。 例えば.肉.魚.卵などの高タンパク食品の摂取や.敗血症.高熱.消化管出血などの様々な感染症は.いずれも尿素窒素を増加させます。 李さんの母親の血中尿素窒素の増加は.感染症.発熱.組織破壊の増加によるものであった。 感染がコントロールされ.体温が正常に戻れば.尿素窒素も正常に戻ります。 残念ながら.尿素窒素が糸球体機能の正確な検査であると誤解している医師がまだいるようです。 実際.糸球体機能の指標としては血中クレアチニンの方が正確ですが.クレアチニンクリアランスを計算式に従って算出する方がよいでしょう。