基礎代謝とは、空腹時、覚醒時、静穏時で、周囲温度が18～25℃のときに、基本的な生理活動を維持するために人体が必要とするエネルギーのことである。 単位時間あたり、体表面積1平方メートルあたりに必要な基礎代謝エネルギー量を基礎代謝量という。 基礎代謝は、身長、年齢など多くの要因に影響されるため、具体的な代謝プロファイルは人によって異なる。 臨床的には、基礎代謝量は以下の方法でも推定できる：12時間絶食、8時間睡眠後早朝空腹で横になり、基礎代謝量（％）＝（脈拍数＋脈圧）-111（脈圧はmmHgで計算）。 正常範囲は-10％～＋10％（または＋15％）。 基礎代謝量が低い場合は、日頃のケアを強化し、生活習慣や食習慣の乱れを適時改善し、緑黄色野菜など消化のよいあっさりしたものを多く摂り、屋外で適度な運動をする必要がある。 必要に応じて医師に相談する。