B型肝炎はウイルス性肝炎の一種で.「兄弟」のウイルス性肝炎A.C.D.E.Gに比べて.最も抵抗力が強く治りにくいため.国民が肝臓を「恐れている」状態になっています。 中国における法定伝染病の中で.B型肝炎は感染性下痢症.インフルエンザに次いで発症率が高い。 実は.私たちが思っているよりもはるかに多く.現在.全世界で約4億人がB型肝炎ウイルスに感染していると言われています。 そのため.多くのB型肝炎患者が.「どうすればあなた.つまり私の肝臓を救えるのか」という同じ疑問を持っています。 B型肝炎の治療の難しさは.ウイルスの「粘り強さ」と「狡猾さ」にある。1970年にデーンらがこの小さなウイルスを電子顕微鏡で観察して以来.このウイルスとの戦いは決して止むことがない。 B型肝炎ウイルスは体内に侵入すると.ミサイルのように肝臓に照準を合わせるが.これを医学用語で「肝機能障害」という。 ウイルスは成長したり分裂したりして自己増殖するのではなく.機械の部品を鋳造するときのように.一定の型に自分のコピーを作っていく.「複製」と呼ばれる作業を行っています。 B型肝炎ウイルスは.複製の過程で校正を欠く「ずさんな」DNAウイルスで.他のウイルスに比べてエラーレートが非常に高いため.ゲノムが多様で.持続的な薬剤によるコントロールが困難です。 これが抗ウイルス療法におけるB型肝炎耐性の「やっかい」なところです。 ウイルスが複製される過程では.「触媒」と「鋳型」という非常に重要な要素があります。 B型肝炎ウイルス複製の「触媒」は.B型肝炎ウイルスDNAポリメラーゼです。 現在.かなりの数の抗ウイルス剤が.このDNAポリメラーゼを阻害することによって.ウイルスの増殖を抑えています。 このポリメラーゼの作用がなければ.B型肝炎ウイルスの複製は停止してしまうのです。 肝細胞の核の中でいったん形成されたcccDNAは.肝細胞に根を張り.燎原の火のように増殖を始める。 “cccDNA “は.いったん肝細胞の核で形成されると.肝細胞に根を張り.雑草のように成長し始める。 肝細胞内に少量のcccDNAがある限り.薬剤を止めると.核内のcccDNAは再びウイルス複製の「モデル」となって.増殖を続けることができる。 これが.B型肝炎の撲滅が難しい理由です。 B型肝炎ウイルスは恐ろしいものですが.身体は無防備なわけではありません。 新しいウイルスが侵入してきても.正常に働いている強い免疫力が.全力で侵入者を排除しようとします。 しかし.B型肝炎が肝細胞にダメージを与える主な原因は.免疫系のクリアランス反応にあります。 B型肝炎ウイルスが肝細胞に侵入すると.肝細胞にある種の構造変化が起こります。 体の防御として働く免疫系は.ウイルスを除去する一方で.自分の肝細胞に対する免疫反応を起こし.肝細胞の障害を引き起こします。 免疫機能が正常な人の場合.HBVに感染した肝細胞に対して一連の免疫反応が起こり.ウイルスが徐々に排除されると同時に治癒していきます。 中国では45％以上の人がB型肝炎ウイルスに感染していますが.最終的にはほとんどの人が体内にB型肝炎ウイルスが残っていないのは.このためです。 慢性感染の場合.その時の体の免疫機能が異常な状態にあるため.B型肝炎ウイルスが効果的に排出されないのです。 また.別のグループでは.免疫反応が強すぎて.B型肝炎ウイルスに侵されていない肝細胞まで一緒に殺してしまい.重症肝炎を発症してしまうのです。 これは煙も鏡もない戦争であり.B型肝炎の人の体内では.密かに.あるいは激しく戦いが続き.長く続く戦いで肝臓は荒廃し悲惨な状態になってしまうのです。 B型肝炎の感染から肝臓を救おうとするならば.戦いに的を絞って.適切な時期に適切な薬を塗ってウイルスと戦い.体の免疫力を整える必要があるのです。 戦果を判断する指標は.当然ながらウイルスの排除です。 実際には.B型肝炎ウイルスそのものを検査するのではなく（つまり生きたB型肝炎ウイルスではない）.B型肝炎ウイルスに感染したかどうかだけを反映する「B型肝炎トリプルテスト」が多くの人に知られていますが.このテストは 感染後の免疫状態です。 患者さんの血液中のウイルス量を示す真の指標は.B型肝炎ウイルスDNA定量検査です。 これは.抗ウイルス治療の効果を評価するための重要な指標となります。 インターフェロン療法とヌクレオシド類似化合物は.現在.国際的に認知され.臨床的に使用され.治療効果が明確な抗ウイルス剤治療レジメンとして最もよく使用されています。 標準化された抗ウイルス治療により.ほとんどの患者さんは血液中のB型肝炎ウイルスを効果的に除去し.長期の肝機能安定を達成し.B型肝炎ウイルスDNAが陰性になります。 このような患者は.すでにB型肝炎ウイルスの不活性キャリアであり.感染力は極めて弱く.肝機能が正常であれば.ダイエットなどの特殊な業種を除き.通常の仕事に従事することができる。 cccDNAの「雑草のような」増殖パターンから.B型肝炎検査.特に第一表面抗原の三重陰性をやみくもに追求しても.現在の医療レベルでは難しいでしょう。 したがって.B型肝炎ウイルス感染者は.一部の広告でなされている「完治」「完治」「最高の効果」「完全な転換」という誤った主張を鵜呑みにしてはならない。 “B型肝炎の戦い “は.絶え間ない戦いです。 B型肝炎の戦いは絶え間なく続き.その治療には長期間の闘いが必要です。 ウイルスと体の免疫力は.常に微妙なせめぎ合いを続けています。 そのため.抗ウイルス薬の塗布時期や使用期間には厳密な適応があります。 やみくもに薬を使ったり.無断で使用したりせず.治療計画を調整することが大切です。 風邪や下痢などの体調不良.過労や飲酒.気分不良.薬の恣意的な増減や中止などが.体調の変化を引き起こす要因として挙げられます。 現在.B型肝炎の患者さんの多くは.抗ウイルス治療で病状がコントロールされた後.「もう大丈夫」と病気のことを気にしない方と.「いつ再発するかわからない」「治療法はない」と心理的に大きな負担を抱えながら.2極化する傾向があるようです。 実は.この病気は「三部治療.七部栄養」といって.良い習慣.規則正しい生活.適切な心身の運動.楽観主義の維持.カビた食べ物を食べない.軽い食事.ビタミンやタンパク質を豊富に含むべき.などがあれば予防やコントロールが可能です。 そうすれば.体が強化され.免疫力が向上し.肝硬変や肝臓がんの発生を予防することができます。 定期的な肝機能の検査とB型肝炎ウイルスのDNA定量化により.再発しても早期発見・治療が可能となり.治療経過に応じた投薬が行われていれば.コントロール状態も実現できます。 ここ数十年のB型肝炎の発見と研究.そしてワクチンや抗ウイルス剤の使用により.ウイルス性肝炎は近いうちに制圧され.この数千年の間と同じ状態になることはないだろうと科学者は確信している。