中国は肝臓がんの多発地帯で.毎年約11万人が肝臓がんで亡くなっています。人々は思わず.肝臓がんの原因は何なのか？日常生活で気をつけるべきことは？
肝臓がんとは？肝臓がんとは.肝臓に発生する悪性腫瘍のことで.原発性肝がん.転移性肝がんを含み.そのほとんどが原発性肝がんと呼ばれます。原発性肝がんの病因や正確な分子メカニズムはまだ完全には解明されておらず.その発生は環境因子などの影響を受けた多因子・多段階の複雑なプロセスであると考えられています。では.どのような素因が発病につながるのでしょうか。
1.B型肝炎ウイルス（HBV）.C型肝炎ウイルス（HCV）の感染。
肝炎ウイルスの仲間では.2番目に古いB型肝炎ウイルス（HBV）と3番目に古いC型肝炎ウイルス（HCV）が.その発生と成長に大きな役割を担っています。以下.その分子機構を解析してみよう。HBVは.そのDNAをヒトの肝細胞のDNAに組み込み.幹細胞の発がんを促進する可能性があることがわかった。HCVのコアタンパク質はin vitroで発がん作用を示し.コアタンパク質は遺伝子の転写や宿主細胞の増殖・アポトーシスを制御することができる。
2. アフラトキシン
発がん性のあるカビの一種で.その毒素B1は肝臓に強い毒性を持つ。毒素を含む食品を摂取し.肝臓に吸収された後.肝細胞の変性と壊死を引き起こし.肝臓がんを誘発することができます。多くの研究により.アフラトキシンB1の摂取量は肝臓がんの死亡率に正比例することが証明されています。
3.飲料水の汚染。
肝臓の機能の一つは血液の処理とろ過であり.汚染された水は血液の質を低下させ.人間の細胞と血液に有害物質が長期間蓄積されると.細胞組織に損傷を与え.肝炎と肝硬変を形成し.さらには癌の引き金になる。したがって.汚染された水も肝臓の病気を形成する主な原因の一つである。
4.飲酒。
中国における肝臓がんの主な原因の一つは飲酒であり.多くの患者の肝臓がんは「酔い潰れ」ている。アルコールは肝臓の代謝に頼っており.代謝の過程でオキシダント.スーパーオキシドなど.体自体で完全に除去できない毒性物質が発生します。過度のアルコール乱用は肝細胞を破壊し.肝硬変を引き起こし.やがて肝臓がんを引き起こすことになるのです。
5.その他
ウイルス性肝炎.肝硬変など。
ことわざにあるように.予防は治療に勝る。肝臓がんを前にして.私たちは肝臓がんを拒絶することができるように.生活の細部から始めるしかないのです。私たちは.次のようなことを心がけるとよいでしょう。
1. カビの生えた食べ物は食べないようにする。
カビの生えた食べ物にはアフラトキシンが多く含まれており.特にピーナッツ.トウモロコシ.大豆.サツマイモはもう食べられません。
2.漬け物をあまり食べない。
中国の一部の地域の人々は漬物を好んで食べますが.漬物.ザワークラウト.生肉などにはニトロサミンが多量に含まれていることが実験で証明されています。これらの漬物は.さわやかで食欲をそそるが.肝臓がんの発生と関係があり.頻繁に摂取すると.簡単にがんを引き起こす。
3. ワインの摂取を控える。
アルコールは.がん細胞を増殖させ.発がん性物質を細胞膜に侵入させる作用があります。がんは過度の飲酒をする人に好発する傾向があるため.アルコールを飲む人は節度ある飲酒を心がけましょう。
4. 新鮮な野菜や果物を多く食べる。
新鮮な果物には天然の色素が含まれており.がんを効果的に予防することができます。一部の果物にはベータカロチンが含まれており.人体内でビタミンAに変換され.細胞がフリーラジカルによるダメージを受けるのを防ぐことができる。また.柑橘類には抗がん物質が含まれており.脂溶性の発がん物質を水溶性のものに変え.体外への排出を促進させる働きがあるそうです。
5.気分をリラックスさせる
一日中ネガティブな感情に振り回され.長い間抑圧されていると.いろいろな病気がやってくることが多く.がんもついてくるので.機嫌よく過ごすことが大切です。
肝臓がんはとても怖いですが.こういった生活の中の「ちょっとしたこと」に気をつけていれば.肝臓がんはそう簡単には起こりません.私たちは健康であることを期待していますので.健康な体を持つことが何よりも大切なのです。