頚椎の不安定症は.上部頚椎の不安定症と下部頚椎の不安定症に分けられます。 頸椎には7つの椎骨があり.第1頸椎と第2頸椎を総称して上部頸椎.第3頸椎から第7頸椎を総称して下部頸椎と呼びます。 第1頸椎と第2頸椎は.それぞれ特別な医学的名称として.「atlant-axial vertebrae」と「pivotal vertebrae」と呼ばれています。 頸椎不安定症は.頸椎の変性や慢性的な歪みのダメージにより.頸椎の安定した構造が破壊され.各椎体が本来の可動域を超えて動き.首や肩にさまざまな痛みや不快な症状が現れるものです。 上部頸椎不安定症は.主に先天性の変形.外傷.炎症などにより.肩甲骨・後頭骨関節や肩甲軸関節が正常なアライメントを失い.脊髄や神経を圧迫することで一連の臨床症状が現れます。 上部頸椎が不安定になると.鎖骨軸椎が前方.後方.回転に亜脱臼し.首から上の脊髄が圧迫され.四肢麻痺や呼吸筋麻痺を起こし.死に至ることもあります。 そのため.上部頸椎不安定症は速やかに診断し.管理する必要があります。 下部頸椎不安定症とは.頸椎2～3節以下で.頸椎の可動域が本来の生理的範囲を超えるものを指し.主に頸椎の変性や外傷などの要因で起こります。 頸椎不安定症の診断は.通常.頸部動態X線写真を撮影することにより確認されます。 X線写真で1つの椎骨が3.5mm以上前方または後方に変位しているか.隣接する椎骨間の角度差が11°以上であれば頚椎不安定症と診断される。 臨床では上部・下部頸椎の不安定性が多く見られますが.臨床症状は実に様々で.無症状で軽い首の違和感から上肢の放散痛.麻痺に至るような重症のものまであり.症状の重さは脊髄や神経の圧迫の程度に依存し.圧迫が重いほど症状は強くなります。 したがって.下部頸椎の不安定性がある場合は.専門医に治療方法を相談することが重要であり.症状を遅らせないためにも.やみくもに間違った治療を実施することは避けなければなりません。