脊椎炎（spondylitis）は、脊椎関節炎（spondyloarthritis）とも呼ばれ、脊椎および末梢の関節、靭帯、腱を主症状とする慢性炎症性リウマチ性疾患群の総称である。 臨床的には、強直性脊椎炎、反応性関節炎、乾癬性関節炎などが含まれる。 つまり、強直性脊椎炎は脊椎炎に属し、厳密に言えば、両者に違いはありません。 強直性脊椎炎は慢性の自己免疫疾患で、主に脊椎と仙腸関節が侵され、末梢の関節が侵されることもあります。 原因は感染症、遺伝、免疫調節異常、サイトカインやメタロプロテアーゼの発現障害などが関係している。 非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）が強直性脊椎炎の治療薬として選択され、セレコキシブやロルゾロフィンナトリウムなどがよく使用される。また、腫瘍壊死因子阻害薬やインターロイキン-17阻害薬も強直性脊椎炎の治療に有効な薬剤である。 これらの薬剤は、医師の処方に従って服用する必要があります。 強直性脊椎炎は、結核やウイルスなどの呼吸器感染症を合併することがあるため、治療期間中は胸部X線検査などを医師の指示に従って見直す必要があり、症状が進行して重症化した場合には手術が必要になることもあります。 強直性脊椎炎の治療は通常一生続くので、患者さんは積極的に治療に参加する必要があります。 脊椎炎や強直性脊椎炎の治療では、健康教育、運動、薬物療法を厳守する必要があります。