鉄欠乏性貧血の患者は一般に栄養摂取が不十分であり、この疾患には体重増加を促進する機序がないため、一般に肥満に至ることはない。
鉄欠乏性貧血は、疲労感、皮膚の蒼白、パニック、食欲不振などの一般的な貧血症状を伴うことが多く、鉄の需要が増加して摂取量が不足すること、鉄の吸収障害、月経過多などの過剰な鉄の喪失などが主な要因である。 鉄欠乏後、プロトポルフィリンは鉄結合を欠き、ヘモグロビンの構成単位であるヘモグロビンを形成できず、貧血となる。
この病気は、発症時に栄養吸収とエネルギー吸収に障害があることと、この病気のメカニズムが体重増加を伴わないという事実が組み合わさっているため、通常は肥満には至らない。
鉄欠乏性貧血を発症した場合は、適時に医療機関を受診し、専門医の指導のもと治療を受けることが推奨される。