夏に視力検査や矯正歯科に連れて行く親は多いが.脊椎の検査に連れて行く親は少ない。 “子供が脊椎に異常をきたすとは？ それは中高年の病気では？” そう思っているママやパパも多いのではないでしょうか。 しかし.中国の6歳から15歳の生徒8,165人を対象にした調査によると.2.4％が10度以上の側弯症であったという。 上海では.10代の側弯症の有病率は約0.9％であり.上海の若者600万人のうち5万人以上が直立性を失う可能性があることになります。 側弯症の原因には.先天性.特発性.神経筋性など様々なものがありますが.中でも思春期の特発性側弯症の発症率が最も高いと言われています。 思春期は人体の第二次成長期であり.背骨も急速に成長するため.この時期に軽度の側弯症がより早く悪化する可能性があるのです。 軽度の側弯症の初期には異常の出現が目立たず.20～35度の中等度の側弯症の子供になって初めて症状が現れ.服を着た状態でも肩の高さや低さが分かるようになります。 中等度の側弯症になるまで親が異常に気づかず.病院に連れてきて治療を受けるケースも少なくありません。 思春期特発性側弯症は.悪い座り方.不適切な運動.栄養不良などの要因で起こるのでしょうか？ 長征病院の整形外科副院長で.側弯症の整形外科専門医である周旭暉教授は.厳密な科学的根拠はなく.側弯症の原因は医学界でもまだ明確になっていないと言う。 側弯症の発見と治療が間に合わなければ.ほとんどの患者の状態は悪化し.最終的には深刻な体格の変形を引き起こし.次のような損害をもたらします。 1.身体的外観と心理に影響を与える。 早期側弯症は観察されないと見落とされることが多く.背骨が曲がって背中が非対称に膨らむ（「カミソリ腰」）という変形が明らかになってから発見されるお子さんが多いのです。 この時点で.肩が不揃い.下肢が不揃い.体がねじれるなど.子どもの体型に大きな影響を与えます。また.背中が「湾曲」した子どもは身長が伸びず.側湾症の子どもの多くは同世代の子どもより背が低いのです。 側弯症の子供の多くは.同世代の子供より背が低いため.自分に自信が持てず.精神衛生上有害であり.自閉症につながる可能性がある 2． 重度の側弯症になると.胸部.腹部.骨盤が小さくなり.内臓が圧迫されるため.呼吸器系.消化器系.血液循環など正常な生理機能にも影響を及ぼすようになります。 成人期には.女性の患者さんでより重度の側湾症は.生殖機能に影響を与える可能性があります。 脊柱側弯症は.背骨の両側にかかる力のバランスが崩れ.腰痛の原因となるほか.凹側の椎間腔や肋骨腔が狭くなり.脊髄や神経が圧迫されて脊柱管狭窄症や椎間板ヘルニアになり.手足のしびれや重症の場合は麻痺を起こすことがあります。 中国では.子供や青少年を中心に約300万人が脊椎の変形に苦しんでおり.長征病院脊椎外科副院長の周旭輝教授が専門医を訪れる回数は.毎年夏休みと冬休みにピークを迎えます。 長征病院の脊椎外科病棟に入院している側湾症患者のうち.男女比は1：8で.女性が最も多くなっています。 脊柱側弯症が女性に「有利」なのは.やはり女性のエストロゲン受容体遺伝子と関係があるからです。 また.周旭暉教授は.中国人女性特有の成長パターンとして.月経が早い.身長が低い.乳房の発達が非対称であるなどの特徴を明らかにしました。 月経が早い.思春期に身長が伸びすぎる.もやしのような体型.乳房の発達が左右非対称である.などの症状がある場合は.病気の可能性があります。 脊柱側弯症は.臨床的に家族内で発症する傾向が明らかであり.家族歴がある場合は.通常の17倍の確率で発症すると言われています。 周旭暉教授は.3世代にわたって脊柱側弯症の家族を見てきた。現在では一人っ子が増え.いとこの間で横遺伝が起こり.双子が相次いで脊柱側弯症を発症することもある。 側弯症は10歳から15歳の青少年に多く見られ.初期には左右非対称の肩や前かがみになった時の腰の高さや低さが現れ.通称「カミソリ腰」と呼ばれます。 こうした兆候は.親や教師が見落とすことが多く.また.搭乗生活に入るのが早すぎて.親が子どもを理解できない生徒もいます。 学校では.水泳や体操などの運動を奨励し.教師が身体の異常を早期に発見できるようにする必要があります。 思春期のお子様には.特に夏場の薄着の時期には.お子様特有の異常な成長情報に保護者の方が注意を払い.体型を観察することが必要です。 特に.ネックラインが不揃い.片方の肩がもう片方より高い.痩せ型で背の高い女の子の発達が早い.両胸の発達が非対称.左胸が大きい.片方の背中が膨らんでいる.腰の片側にシワがある.両下肢の長さが不同.一方の腰がもう一方より高いなどに気づいた場合は.保護者は要注意である。 また.ご両親がお子さんに簡単な触診をすることもできます。例えば.手で脊椎の突起を触ってみて.まっすぐな線になっているかどうか.お子さんに直立してもらって前屈みになり.背中が対称になっているかどうかなどを確認することができます。 初期の脊柱側弯症は.手術をせずに治療することができます。 初期の脊柱側弯症では.70%の患者が標準的な非外科的介入で治療することが可能です。 30度以下の側弯は.整形外科の装具で矯正することができます。 現在.長征病院の脊椎外科クリニックでは.整形外科用装具で治療を受けた700人以上の患者さんが.定期的に診察とフォローアップを受けています。 周教授は.整形外科の装具が脊柱側弯症の治療に有効であることが証明されている唯一の非外科的治療法であることを強調しています。 脊柱管狭窄症に対するいわゆる牽引やマッサージ.鍼灸治療の中には.効果がないばかりか.治療の最適な時期を遅らせる可能性のあるものがあります。 側弯が40度を超えたら.手術も選択肢に入れるべきでしょう。 “手術と聞くととても怖がる親御さんが多いのですが.実は早期の手術はとても安全で効果的なのです。” 周旭暉教授は.「症状が進行すると.重症の場合は胸郭の変形や肺活量の減少が見られます」と述べています。 側弯が60度以上になると.心臓や肺の発育に影響が出たり.麻痺が出たりすることもあり.その時に手術を考えると非常に大きなリスクとなるのです。 側弯症の治療は.骨格が成熟する前が最適で.早ければ早いほど良い結果が得られるため.定期的な検診と早期発見が重要なポイントになります。 米国政府は.学校に対し.生徒が毎年脊髄の特別検診を受けることを義務付ける法律を制定したと報道されています。 現在.上海の若者の年1回の健康診断には.脊椎の検査は含まれていません。 毎年行われる学生の健康診断に.脊椎の検査も含めるべきだという声が上がっています。