食道に悪性腫瘍が発生すると.初期症状は目立たず.衰弱.脱力.貧血などの非特異的な症状を示します。 病気が進行し.食道の腫瘍が徐々に大きくなると.管の内腔が狭くなり.食事の際.飲み込みにくく.粗く大きな食べ物は食べられず.無理な飲み込みや水を含んだ飲み込みが必要となり.息苦しさを感じます。 また.大量の水を飲むことにも障害が生じ.進行すると食道が極端に狭くなり.やがて摂食.飲水困難.頻回の嘔吐に移行し.栄養不足から極度に痩せて悪液質となることもあります。
病気の早期発見のためには.食事に違和感を感じたらすぐに消化器内科を受診し.バリウム食道検査や食道内視鏡検査などの検査を受ける必要があります。 最も重要なことは.疑わしい部分の局所生検を行うことで.食道が悪性かどうか.がん細胞の病理学的分類を時間的に知ることができ.次の治療の指針となることです。
早期あるいは中期の食道がんは.遠隔転移が起こっていないため.この時期に適時手術するのがよいでしょう。 また.がんが大きい場合は.一定期間化学療法を行い.がんが小さくなってから手術を行うことで.より効果的な治療を行うことができます。