すべての癌で体重が減少するわけではなく、主に患者の病期と治療法による。 癌は消費性疾患に属するが、早期癌患者には通常、明らかな臨床症状はなく、体重に大きな変化はない。 中期または後期になって初めて、腫瘍の処理が間に合わず、腫瘍が成長する際に多くのエネルギー、脂肪、栄養素を消費する場合、患者は極端な体重減少を経験する。 また、がんの発見が間に合い、効果的な治療でがん細胞を完全に取り除いた場合は体重は減りませんが、発見が遅れ、治療効果があまりはっきりしない場合は、状態が悪化して初めて体重が減ることになります。