病原体をはっきりさせたい場合は、咽頭ぬぐい液、喀痰培養、インフルエンザウイルスに対する抗体などを調べますが、病原体をはっきりさせる意義はあまりありません。 細菌性の風邪は通常、症状の発現が遅く、黄色い痰や黄色い鼻汁を吐くなど、より明らかな膿性分泌物を伴います。 ウイルス性の風邪は、発熱、咽頭痛、咳、鼻水が特徴で、白い痰と透明な鼻汁を伴い、全身の筋肉痛や痛みを伴う。 細菌性風邪の検査では、白血球、好中球、C反応性蛋白、カルシトニノーゲンがより明らかに上昇し、喀痰塗抹検査で細菌を見つけることができます。 ウイルス性の風邪の場合、白血球、好中球、カルシトニンは上昇せず、リンパ球の割合が上昇し、C反応性蛋白は有意に上昇しない。 はっきりと診断したい場合は、咽頭ぬぐい液、喀痰培養、血液検査によるインフルエンザウイルス抗体検査などで病原体を特定し、医師に相談することもできますが、風邪は通常、自己完結型の病気であり、対症療法が治療の中心となるため、病原体を特定することはあまり意味がありません。