関節リウマチの主な病変は.関節の滑膜の増殖と炎症です。 滑膜は免疫反応によって常に増殖し.炎症液がにじみ出るため.軟骨を侵食して破壊し.脱落させ.関節の動きが損なわれる悪循環に陥っています。 薬物療法は.免疫反応をブロックし.病変を止めるために行われます。 しかし.薬物療法には個人差があるため.数ヵ月経っても完全にコントロールできず.関節の腫れや痛みが再発し.動きが制限され.大変つらい思いをされる患者さんもいらっしゃいます。 投与量や投与期間を増やすと.より多くの副作用を引き起こす可能性があります。 これ以上どのような治療を行うべきか.患者さんにとっても医師にとっても悩ましい問題です。 医療技術の進歩により.関節鏡手術の技術や知識は.関節リウマチの患者さんにも広く行き渡るようになりました。 関節リウマチ（特に膝や足首などの大関節）の場合.薬物療法で3ヶ月程度コントロールが効かない場合.整形外科医が関節鏡視下手術で病気の滑膜を切除することで.関節病変を早期にコントロールでき.長期的に病変の再発を抑制できる場合があります。 低侵襲な手術ですが.効果が高く.回復が早く.基本的にベッドフリーで.患者さんの全身に大きな影響を与えず.再現性が高いのが特徴です。 当院の整形外科では.1990年代後半からこの手術を行っており.良好な結果を得ています。 この治療法の導入により.関節リウマチの関節破壊の可能性が低くなりました。 患者さんにも恩恵がありました。