酩酊状態とは.実際には急性アルコール中毒であり.アルコールの過剰摂取によって中枢神経が興奮または抑制された状態のことである。 口腔粘膜や胃・腸壁にはアルコールを吸収する機能がある。 アルコールが口に入ると.まず口腔粘膜から吸収される。 口腔に病気がある場合.アルコールを吸収する能力は高まるかもしれないが.その数はまだ非常に少ない。 アルコールの大部分は胃と腸壁で吸収される。 胃は約25％.腸は75％を吸収する。 したがって.胃と腸.特に小腸がアルコールの主な経路となる。 アルコールは吸収された後.門脈を通って肝臓に入り.血流に乗って内臓や組織にまんべんなく行き渡る。 また.口から入ったアルコールは.気管.肺でガス化され.血液に入り全身を循環します。 アルコールはかなり早く体内に入る。 空腹時に飲むと.最初の1時間で60％.1時間後には90％以上吸収されます。 体内でのアルコールのガス化と排泄は遅いので.大量のアルコールが血液や組織に蓄積される。 アルコールは中枢神経系.呼吸中枢.心臓.肝臓の機能を抑制し.毒性を発揮する。 まず脳幹網様体に作用する。 平常時は.上方に移動する網様体抑制系が大脳皮質を抑制しているが.アルコールの散布によって網様体が麻痺し.大脳皮質の機能亢進が起こると.活動的に見えたり.口うるさく見えたり.さらには興奮のためにイライラしたり.生意気に見えたりして.自分の言動をコントロールできなくなり.通常.酔っているように見えるといわれる。 脳内のアルコール濃度が一定量まで高まると.大脳皮質は眠っているような意識を作り出す。 最終的にはしびれたような昏睡状態になり.その全過程は興奮.運動失調.嗜眠に分けられる。 血液1ヘクトリットルあたりのアルコール濃度が600mgを超えると.死に至ることもある。